SIRE DE BEAI MONT. 13 



Toutes choses ayant été ainsi réglées, la reine mère, le jeune roi et ses 

 frères firent leur entrée dans Londres, escortés par Jean de Hainaut, à la 

 tète de ses chevaliers hainuyers. Tous les ordres de la Cité richement vêtus 

 et à cheval vinrent au-devant d'eux, en traversant des rues ornées avec une 

 magnificence peu commune. Tous acclamaient avec un enthousiasme qui 

 n'était pas de commande la famille royale et plus encore Jean de Beau- 

 mont, son libérateur et ses compagnons d'armes. L'aisance avec laquelle 

 le noble belge conduisait son destrier, haut palefroi noir qu'il devait à la 

 reconnaissance du lord-maire et de la cité de Londres, caparaçonné riche- 

 ment, attirait tous les regards. La foule criait que c'était bien là un guerrier 

 vaillant et méritant le chapelet de pierres précieuses qui couronnait ses 

 cheveux. 



Les fêtes ne cessaient pas dans la résidence royale d'Elsham, mais les che- 

 valiers du Hainaut auxquels on y réservait une large part de divertissements 

 commencèrent à souffrir de l'ennui et de la nostalgie. Ils s'en vinrent tous 

 ensemble trouver Jean de Hainaut, leur chef, et lui exposèrent qu'il ne leur 

 restait rien à faire en Angleterre, et qu'ils étaient, au contraire, à charge à la 

 reine et au pays, et que par ces motifs, ainsi que par le désir de revoir leurs 

 familles, ils demandaient la liberté de reprendre la route de la patrie. 



Le noble chevalier trouva leur requête fort juste et l'appuya franchement, 

 en la présentant à la reine; mais Isabelle fut vivement contrariée, fit appeler 

 les guerriers et leur dit : que le peuple anglais les aimait et qu'on avait 

 encore compté sur leur présence pendant la saison d'hiver. Cette flatterie 

 ne put triompher de leur résistance et leur interprète s'en expliqua avec plus 

 de force , mais il ajouta que si la reine avait encore besoin de leurs secours, 

 ils ne manqueraient pas de revenir aussitôt '. Cette promesse satisfit Isabelle. 

 Elle invita ces fidèles alliés à un grand festin royal dans la salle d'Elsham, 

 avant de leur dire adieu. Au jour fixé tous les chevaliers et écuyers du 

 Hainaut, dont le départ était proche, vinrent s'asseoir à une table chargée des 

 viandes les plus recherchées et des autres mets les plus savoureux, tandis que 

 les ménestrels charmaient leurs oreilles par des chants et des airs de trompes. 



1 Froissant, liv. I , chap. XVIII. 



