SIRE DE BEAUMONT 19 



de l'Étal cl d'arrêter les déprédations de l'ennemi. Une année de quarante 

 mille hommes se dirigea sur les frontières de l'Ecosse, et dans la marche, 

 comme dans les cautionnements, on eut soin de tenir le corps auxiliaire de 

 Jean de Hainaut bien éloigné des archers anglais, tant on craignait une nou- 

 velle collision, qui eût été plus funeste que la première. 



On était parvenu sans rencontrer d'obstacles dans la ville de Durham, 

 mais sans y obtenir le moindre renseignement sur la position de l'ennemi. 

 Une armée écossaise de cette époque, exclusivement composée de cavalerie, 

 était merveilleusement propre à une guerre de pillage et de dévastation. Cette 

 fois aussi le chevalier Randolphe de Murray et l'impitoyable Douglas avaient 

 obtenu dans leur invasion un entier succès. On les voyait subitement paraître 

 dans un village des frontières ou des borders, comme on parle dans le pays, 

 et après avoir dépouillé de tout ce qu'ils possédaient les pauvres habitants, 

 ils gagnaient de toute la vitesse de leurs légers chevaux quelque montagne 

 élevée, plus voisine de leur pays et dont on ne pouvait les déloger sans un 

 siège régulier qu'ils avaient soin d'éluder, en décampant pendant la nuit. Le 

 lendemain ils recommençaient ailleurs le même manège. La belle armée 

 d'Edouard III, qui s'était flattée de soumettre Robert Bruce aux mêmes con- 

 ditions que son grand-père avait imposées à l'Ecosse, ne parvint pas à attein- 

 dre ces maraudeurs et ne put obtenir la paix qu'à des conditions dictées par 

 l'ennemi. Il fallut directement renoncer à la suprématie qu'Edouard I avait 

 prétendu exercer sur l'Ecosse. Le jeune roi ne signa le traité qu'en frémis- 

 sant et en se promettant une revanche éclatante. 



Mariage d'Edouard III. 



Les services du corps auxiliaire de Jean de Beaumont devenaient dès lors 

 inutiles et le monarque anglais le congédia en exécutant loyalement les pro- 

 messes qu'il lui avait faites '. Les harnais et bagages des chevaliers furent 

 dirigés par PHumber sur le port de l'Écluse, et eux-mêmes, divisés en plu- 



1 Edouard ordonna de remettre à Jean de Hainaut quatre mille livres, et si la somme ne se 

 trouvait pas au trésor, de la prendre sur les joyaux qu'on gardait à la tour de Londres. 



