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sieurs détachements, regagnèrent sans danger la rade de Witsant. Le comte 

 et la comtesse de Hainaut vinrent à leur rencontre. 



Six mois ne s'étaient pas écoulés quand la reine mère et ses conseils son- 

 gèrent qu'il était temps de marier le jeune Edouard, déjà fiancé à la prin- 

 cesse Philippa de Hainaut, depuis le mois d'août 1320. On en parla au jeune 

 prince qui se mit à rire et dit qu'il ne voulait pas d'autre femme : « nous 

 » étions bien d'accord, dit-il, et je sais qu'elle pleura quand je pris congé 

 » d'elle à Mous. » Il fut donc résolu de prier encore Jean de Hainaut de se 

 charger de cette affaire et on lui envoya à cet effet l'évèque de Durham avec 

 les seigneurs de Beaucamp et de Cobham. Ayant appris que le comte et la 

 comtesse de Hainaut se trouvaient au Quesnoi, ces messagers partirent pour 

 Beaumont, dont Jean prenait son titre, et ils l'y trouvèrent avec sa femme, 

 née comtesse de Soissons et de Dargées, au milieu d'une cour peu nombreuse 

 mais bien choisie. Les envoyés lui remirent les lettres de la reine douairière 

 d'Angleterre, dont le contenu le remplit de joie. Il répondit qu'il ferait très- 

 volontiers ce qu'on lui demandait, d'autant plus qu'il devait foi et hommage 

 au jeune roi '. Après avoir noblement traité les messagers pendant deux 

 jours, il se rendit au Quesnoi, où le comte de Hainaut et de Hollande se tenait 

 au milieu d'une cour brillante, formée de la meilleure noblesse du pays. 



Jean de Beaumont était ravi du message anglais. II avait une tendre affec- 

 tion pour sa nièce qui joignait à tous les attraits de son sexe toutes les vertus 

 d'une reine accomplie - et il n'avait pas moins de dévouement pour le roi 

 Edouard, qui faisait preuve, à peine adolescent, d'une prudence et d'une fer- 

 meté peu communes. 



Un aussi grand mariage ne surpassait pas les espérances du comte Guil- 

 laume, car sa fille aînée, .Marguerite, avait épousé l'empereur Louis de Ba- 

 vière; mais cette union avec l'empire toujours agité et inconstant, à cette 

 époque, offrait bien moins d'avantages à un comte de Hollande qu'une 

 alliance avec l'Angleterre. Les deux fiancés d'ailleurs se connaissaient déjà 

 et annonçaient l'un et l'autre les qualités les plus précieuses. Leur âge était 



1 En ;tv;iil-il peut-être obtenu quelque fief? 



2 Longe et droite était, sage, lie, humble, dévote, large, courtoise, et, fut en son temps, 

 ornée de toutes nobles vertus et aimée de Dieu et du monde. — Froissaut, I. 1, eh. XXV. 



