SIRE DE BEAUMONT. 23 



celui-ci, à peine armé, se mit en défense et fut bientôt entouré de ses 

 nobles. Il trouva le comte de Hainaut et son frère soutenus par les Fla- 

 mands, fidèles au comte Louis, qui avaient fait éprouver de grandes pertes 

 aux révoltés. Bientôt toute farinée alliée fut sur pied et fit un grand carnage 

 des troupes de Zannekin. On regarde cette journée comme une défaite des 

 Flamands, mais cela est-il juste? Les Brugeois, ceux du Franchies Yprois 

 et les Courtraisiens n'assistaient pas au combat, dit de Meyere, et les métiers 

 de la Flandre impériale étaient retenus par ceux de Gand et d'Oudenarde. 

 Les Français, avec leurs alliés, avaient donc vaincu les insurgés de Cassel, de 

 Fumes, de Bergues et de Bourbourg. Ils avaient d'ailleurs payé cher celte 

 victoire et un écrivain comme Froissait n'aurait pas dû parler de leurs 

 adversaires avec tant de mépris '. 



Mais la rivalité de la France et de l'Angleterre avait une tout autre impor- 

 tance. 



Charles le Bel était descendu dans la tombe, sans laisser un héritier direct 

 de la couronne de saint Louis. Il se présentait deux compétiteurs, le roi 

 Edouard d'Angleterre, comme (ils d'Isabelle, sœur du dernier roi, et Philippe 

 de Valois, petit-fils de Philippe le Bel. Le premier était incontestablement 

 l'héritier le plus proche, mais il existait, disait-on, quelque part une loi sa- 

 lique qui excluait les femmes de la succession au trône de France. Ce royaume, 

 à ce qu'on ajoutait, était le royaume des lis, et l'Evangile déclarait - que les 

 lis ne filent pas; d'où l'on devait conclure que le royaume ne tombait pas en 

 quenouille. C'était la première fois que le cas se présentait et le raisonne- 

 ment ne paraissait pas péremptoire à bien des personnes. Quel code portait 

 cette loi salique, se disait-on, et comment une simple comparaison de l'Ecri- 

 ture pouvait-elle trancher une question de cette importance? Le roi d'Angle- 

 terre convenait cependant que les femmes étaient exclues du trône et que sa 

 mère n'aurait pu s'y asseoir, mais elle n'atteignait pas, selon lui, le fils de 

 la princesse. « Je saurai bien prouver au besoin, disait-il, que je suis homme 

 » et que mon épée n'est pas une quenouille. » La cour des pairs de France 



1 Dieu ne volt pas consentir que li seigneur, fuissent la ilesconfit de tel merdaille. — 

 Fhoissaiit, li v. I, cb.XLII. 



2 Luc, t. XII, p. 27. 



