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prit cependant une décision en faveur de Philippe de Valois, mais les chro- 

 niques de l'époque prouvent que l'opinion publique ne fut pas unanime à 

 l'approuver. On comprit cependant qu'il en sérail appelé aux armes, Vultima 

 ratio regum. 



Edouard toutefois ne se hâta pas d'y recourir, et ce ne fut qu'après avoir 

 châtié les Écossais qu'il prêta l'oreille aux conseils de Robert d'Artois, 

 ennemi personnel de Philippe de Valois, et songea à faire valoir ses droits à 

 la couronne de France. Il porta même la question devant le parlement pour 

 associer la nation à ses projets, mais l'assemblée, tenue à Westminster et 

 assez tumultueuse d'ailleurs, paraissait mal disposée, quand le comte deLan- 

 castre, oncle du roi, proposa de consulter le comte de Hainaut et son frère, 

 le sire de Beaumont « qui estoient, disait-il, deux princes sages, vaillants et 

 de bon conseil. » On se rallia à cette opinion et, pour calmer le roi mécon- 

 tent, on lui vota un don de vingt mille sacs de laine que les Flamands 

 désiraient acheter, et dont le prix pouvait servir à la solde de ses hommes 

 d'armes et aux subsides qu'il avait promis à ses alliés. Quatre députés par- 

 tirent ensuite pour le continent. 



Arrivés sans danger à Valenciennes, ils trouvèrent le comte Guillaume 

 malade d'une attaque de goutte, et avec lui la comtesse, sa femme, et Jean 

 de Beaumont, son frère. 



L'évèque de Lincoln, chef de l'ambassade, exposa avec précision la 

 requête de l'assemblée de Westminster, et le comte lui répondit que ce n'était 

 pas une chose légère de défier le royaume de France, mais (pie son gendre 

 en étant le plus pioche héritier, il devait poursuivre son bon droit et récla- 

 mer la couronne de France comme son légitime héritage; qu'il l'aiderait 

 en toutes choses comme il y était tenu et qu'il devait soutenir le bon droit. 



Dans une assemblée tenue à Halle, à laquelle assista Jean de Beaumont, 

 on résolut de ne pas commencer les hostilités contre la France aussi long- 

 temps qu'on ne serait pas assuré des bonnes dispositions de tous les princes 

 du pays. Ceux-ci se déclarèrent presque aussitôt, exception faite du comte 

 de Flandre, dont l'autorité était purement nominale, et de l'évèque d'Utrecht. 

 En revanche, les ducs de Brabant, de Gueldre et de Juliers, l'archevêque de 

 Cologne et le comte de Namur promettaient leur secours à la ligue. L'Empe- 



