SIRE DE BEAUMONT. 29 



le long de la rivière, brûlant les villages et pillant les villes de Manies et de 

 Vernou, et envoyant même sa cavalerie légère insulter les faubourgs de 

 Paris. Mais averti que l'armée française le suivait à marches forcées, il battit 

 en retraite, passa le pont réparé et prit possession de Pontbieu, héritage 

 de sa mère 1 . « Nous n'irons pas plus loin, disait-il à ses courtisans, je dois 

 défendre le Pontbieu , son apanage. » 



Philippe s'arrêta un jour dans Abbeville pour augmenter son armée, déjà 

 très-forte, de quelques milliers de soldats. Pour Edouard qui avait à com- 

 battre pour sa vie et sa liberté, le délai avait un grand prix et il en profita 

 pour laisser reposer son armée après tant de marches et arrêter ses plans. 



Bataille de Crécv. 



Le terrain sur lequel il était résolu d'attendre l'ennemi était une éminence 

 qui s'élevait doucement, un peu en arrière du village de Crécy. Le soir il 

 invita ses barons à souper, leur parla avec bienveillance et promit en les 

 quittant une victoire éclatante pour le lendemain. Après il entra dans son 

 oratoire, se jeta à genoux devant l'autel et pria Dieu de sauvegarder son 

 honneur. Après l'aurore, il entendit la messe et communia avec le prince de 

 Galles, qui venait d'atteindre sa quinzième, année. 



Aussitôt que les troupes eurent déjeuné, chaque lord marcha sous sa 

 propre bannière à l'endroit qui lui avait été assigné la veille. Tous étaient 

 démontés pour prévenir toute tentation de prendre la fuite ou de trop pour- 

 suivre l'ennemi. Edouard, monté sur un palefroi, entre deux maréchaux, 

 alla de compagnie en compagnie parlant à tous, les priant de défendre son 

 honneur et exprimant sa confiance dans la victoire. Vers dix heures il leur 

 ordonna de prendre des rafraîchissements et les fit asseoir en rangs par terre, 

 avec leurs casques et leurs arcs devant eux. 



Le roi de France avait quitté Abbeville au lever du soleil, mais la multi- 

 tude de ses soldats avançait avec tant de désordre que deux chevaliers, 



' Il ne savait rien de ses alliés de Flandre, dit Lingaiid (t. IV, p. ()7>). Cependant Edouard 

 savait parfaitement, puisqu'il avait voulu les rejoindre, qu'ils ravageaient l'Artois. 



