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La gendarmerie flamande, connue dans l'histoire sous le nom de Bandes 

 d'ordonnance, est le premier corps de troupes nationales permanentes qui 

 ait existé dans notre pays. 



Ses annales sont longues et glorieuses! Elles commencent au moment où 

 le dernier prince de l'illustre maison de Bourgogne, l'audacieux duc Charles, 

 cédant à l'ambition qui le dévore d'échanger sa splendide couronne ducale 

 contre le manteau des rois, se laisse entraîner dans une suite de guerres 

 fatales à lui-même et à ses peuples. Elles finissent à l'époque où la maison 

 d'Espagne, après avoir vu l'antique gloire de ses armées s'éclipser pour jamais 

 dans les champs de Bocroy et de Lens, s'éteint elle-même par la mort du 

 dernier descendant de la race de Charles-Quint. 



L'histoire complète de cette vaillante milice embrasse donc plus de deux 

 siècles de guerre presque continue. Pendant deux cents ans, la redoutable 

 cavalerie flamande a figuré avec honneur dans les guerres civiles, dans les 

 guerres de religion, dans les guerres de conquête; elle s'est illustrée tour à 



tour sur le sol de la patrie et sur la terre étrangère ; elle a eu ses jouis 



de gloire et ses jours d'adversité 



C'est l'histoire des phases diverses de l'existence des bandes d'ordonnance 

 que je vais essayer de retracer. Cette histoire se divise naturellement en trois 

 périodes : la première est celle qui correspond aux événements du règne de 

 Charles le Téméraire; la deuxième s'étend depuis la mort de ce prince jusqu'à 

 l'époque où l'empereur Charles-Quint donne à l'institution des bandes 



