DES PAYS-BAS. H 



prince indiquait les motifs qui avaient guidé ses choix; il louait ou blâmait 

 chacun de sa conduite passée et du mérite dont il avait fait preuve; puis il 

 faisait donner lecture des ordonnances relatives aux gens de guerre. Il rece- 

 vait ensuite le serment de ses nouveaux officiers et remettait à chacun d'eux 

 les insignes du commandement, consistant en un bâton recouvert de velours 

 hleu entortillé de soie blanche; il y joignait une copie de ses ordonnances; 

 ces objets devaient être rendus au duc par les conducteurs lorsqu'ils étaient 

 dépouillés de leur commandement. 



En cas de décès d'un conducteur, le duc désignait immédiatement son 

 successeur; cette nouvelle nomination, si elle avait lieu dans les premiers 

 six mois de l'année, n'avait force, comme les autres, que jusqu'à la fin de la 

 même année. Dans le cas, au contraire, où la nomination avait été faite 

 dans les six derniers mois, elle valait encore pour toute l'année suivante. 



Immédiatement après leur nomination, les conducteurs se rendaient à leurs 

 compagnies et en constataient l'état, d'après les contrôles de l'année précé- 

 dente remis au duc par les anciens conducteurs. Les contrôles, qui devaient 

 toujours être tenus au courant et contenir les noms et prénoms de tous les 

 hommes d'armes, archers et autres gens de guerre attachés à la compagnie, 

 indiquaient en outre le lieu de naissance et la demeure de chacun d'eux. 



J'ai dit, en parlant de la composition des compagnies d'ordonnance, que 

 dans chacune d'elles se trouvaient quatre chefs d'escadre. Deux d'entre 

 eux étaient choisis dans la compagnie même, un troisième était pris en 

 dehors, au choix du conducteur, pourvu que ce fût un sujet du duc; le 

 quatrième était désigné par le duc qui disposait de cet emploi en faveur de 

 quelque jeune écuyer de sa maison. C'était ordinairement ce dernier que le 

 conducteur choisissait pour lieutenant, quoiqu'il fût libre cependant de pren- 

 dre indifféremment l'un ou l'autre des quatre chefs d'escadre de sa com- 

 pagnie. 



Toutes ces nominations, après avoir été sanctionnées par le duc, valaient 

 jusqu'au 31 décembre de l'année; le conducteur nommé dans le courant de 

 l'année en remplacement d'un autre ne pouvait pas modifier la constitution 

 de la compagnie avant la fin de l'année. 



Les commandants d'escadre nommaient , dans les quatre jours qui sui- 



