50 HISTOIRE DES BANDES D'ORDONNANCE 



alors de détourner le cours do l'Erft. On comprend combien ces travaux 

 exigèrent de temps, aussi le duc lit-il venir une partie de son gouvernement 

 dans son camp, qui se transforma en une espèce de ville, avec des boutiques, 

 des tavernes, des jeux, des spectacles, elc, etc. 



Jean de Haj nin nous a conservé une lettre écrite par le comte de Chhnav ' 

 à Georges Chastelain, où Ton trouve un tableau fort pittoresque de l'état de 

 l'armée bourguignonne sous les murs de Neuss : « Les œuvres que nous 

 » menons sont plus semblables, dit-il, aux travaux qu'Annibal endura au 

 » passage des Alpes, qu'à ceux qu'il lit à Capoue. La détonation des bom- 

 » bardes, leur fumée en quoi nous sommes coulis, ne sont pas instruments 

 » de musique ni confitures aux fruits... Plus dru nous volent plomes d'arque- 

 » buses et de couleuvrines (pie ne font flèches en bataille anglaise; pensez 

 » si nos pavillons glacés et tranchées de neige sont des étuves d'Allemagne, 

 » si les plumes de nos lits sont duvets de Hollande, si le pavé de nos rues 

 » où nous sommes embourbés jusqu'aux genoux est le marché de Valen- 

 » ciennes. Où est le diner annoncé au son de la cloche? Hélas! où sont les 

 » daines pour nous entretenir, pour nous encourager à bien faire, nous 

 » charger d'entreprises, devises, dentelles, etc.? Les drogueries, bague- 

 » ries et Italiques de Bruges nous sont escarsiment partis. Nous avons un 

 » duc volant et plus mouvant qu'une aronde; tantôt il est au quartier des 

 » Italiens et un moment après à celui des Anglais. Il va aux Hollandais, 

 » aux Hennuyers et Picards. Il commande à ceux des ordonnances et ordonne 

 » aux fieffés et je vous assure qu'il ne tient pas oisifs ceux de son hôtel et 

 » de sa garde. Il est toujours sus debout et jamais ne se repose et se trouve 

 » en tous lieux. Un jour il perce la terre par mines et tranchées; un autre 

 » jour il la charge de pilotis et de grues; il change le cours des eaux et a 

 » desséché et mis à sec une rivière de plus de (SOU pieds de large et d'un 

 » cours si impétueux qu'un bateau ne l'eût pu surmonter, et plus profonde 

 » que pique ou lance ne peut la mesurer. Il détourne la rivière et où jamais, 

 » auparavant, ne fut l'apparence du plus petit ruisseau, elle est maintenant 

 » si profonde et large qu'elle n'a ni rive ni gué et semble aux hommes 



1 Philippe de Croy . baron de Quiévrain, grand bailli du Hainaut et gouverneur de Hollande, 

 lil> de Jean, comte de Chimay et de .Marie de Lalaina. 



