DES PAYS-BAS. 91 



fût plus avantageuse que ne l'avait été celle de lo42. Comme elle avait 

 constaté le peu d'utilité du service de la noblesse, elle substitua à ces milices 

 féodales un corps de quatre mille chevaux ménagiers répartis en quarante 

 compagnies d'hommes d'armes, de chevau-légers et d'arquebusiers à cheval. 



Contrairement à ce qui se faisait d'habitude, on n'avait pas renvoyé les 

 bandes d'ordonnance dans leurs foyers. Les généraux, le comte du Rœulx 

 surtout, avaient insisté sur les dangereuses conséquences qu'aurait ce renvoi; 

 ils firent valoir qu'on avait eu beaucoup de peine à réunir ces compagnies 

 et (pie la plupart s'étaient trouvées en mauvais état par le dénùment où on 

 les avait laissées. 



Au commencement de l'année loi3, Martin Van Rossem menaça de 

 nouveau le Brabant. Marie de Hongrie dirigea en toute hâte vers Bois-le-Duc 

 les bandes d'ordonnance (nouvelles) de Lalaing et d'Yves. Le duc de Clèves 

 prit aussi les armes. C'était à Maestricht que devait se réunir l'armée des- 

 tinée à agir contre lui. Le duc d'Arschot avait été chargé du commandement 

 en chef. Il livra à l'ennemi la bataille de Sittard. La cavalerie des ordon- 

 nances y fit merveille, grâce à la nouvelle tactique qu'elle avait adoptée et 

 elle eût décidé du gain de la bataille sans la lâcheté de l'infanterie allemande 

 et de l'infanterie hollandaise. Les gendarmes se retirèrent en bon ordre, 

 désespérés de se voir enlever la victoire «par la faute de méchants piétons '. » 

 Le duc d'Arschot, en rendant compte â Marie de Hongrie de sa défaite, disait : 

 « L'Empereur a une gendarmerie aussy vaillante, seigneurs et hommes, 

 » que j'en ay jamais veu ni ouy parler. » La reine, à son tour, écrivit à 

 Charles-Quint : « Notre nacion et gendarmerie, laquelle a esté décimée par 

 » les Allemands, a gagné très-grosse réputation; à la vérité, ils le méri- 

 » tent, car oncques gens de bien n'en sçavaient avoir fait meilleur deb- 

 » voir -. » La gendarmerie eut vingt-sept hommes tués, quatre- vingts 

 prisonniers et perdit soixante et dix chevaux. 



Après la triste expérience que l'on venait d'acquérir de la valeur de l'in- 

 fanterie allemande, on en licencia une bonne partie; le duc d'Arschot se 



1 Rapport du seigneur de Praet. 



2 Voir cette lettre dans Henné, Histoire du règne de Charles-Quint. 



