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des hommes d'armes ou des officiers des bandes. Ils ont perdu de vue que 

 dans aucun cas les officiers et les hommes d'armes des ordonnances ne pou- 

 vaient admettre dans l'effectif de leur compagnie, des serviteurs, secrétaires, 

 clercs, cuisiniers, valets de chambre, etc. Les règlements le défendaient de 

 la manière la plus absolue et l'on comprend, d'ailleurs, que l'introduction de 

 valets dans une compagnie dont presque tous les membres appartenaient à 

 la noblesse eût été impossible. Il me parait que la qualification de sujet doit 

 être interprétée dans le sens féodal : les archers, dans ce cas, étaient sujets de 

 l'homme d'armes, absolument comme les possesseurs des fiefs étaient sujets de 

 leur seigneur, comme les seigneurs eux-mêmes étaient sujets du souverain. 



A partir de la réorganisation de la cavalerie flamande par l'empereur 

 Charles-Quint, l'admission dans les bandes d'ordonnance ne fut plus un 

 enrôlement ordinaire. Dès qu'il avait prêté le serment entre les mains du 

 commissaire du prince, l'homme d'armes ne pouvait plus être privé de sa 

 position , de son état, que pour des fautes graves et déterminées par les 

 ordonnances. Quand il désirait quitter sa bande, il offrait sa démission et 

 devait attendre qu'elle fût acceptée; mais ni l'âge, ni les infirmités ne pou- 

 vaient être les motifs de son renvoi. 



On conçoit que ce système présentait des inconvénients graves pour le 

 service; aussi les successeurs de Charles-Quint durent-ils prendre des me- 

 sures pour corriger ce que cette disposition présentait de fâcheux au point 

 de vue de la bonne composition de corps militaires qui devaient toujours 

 être en mesure de faire la guerre. 



Un décret de don Juan d'Autriche du 27 mai I606 ' décida que l'homme 

 d'armes, dès qu'il aurait atteint l'âge de 60 ans, ou bien lorsque des infir- 

 mités ne lui permettraient plus de servir en personne, serait admis, sur 

 l'autorisation du général, chef des bandes d'ordonnance, à se faire substi- 

 tuer 2 , tout en conservant, à titre de récompense pour ses anciens services, 

 la jouissance de tous les privilèges et de toutes les exemptions dé charges 

 publiques accordés aux hommes d'armes 5 . 



1 Placards de Flandre, t. III, f° 1099. 



^ Décret du roi du 8 août 1645. {Placards de Flandre , t. III , f° 1094.) 



3 Décret du 27 mai 1656. (Placards de Flandre, t. III, f° 1099.) 



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