*56 HISTOIRE DES BANDES D'ORDONNANCE 



Après la mort inopinée du commandeur Requesens (o mars 157o), le 

 conseil d'Etat prit en main le pouvoir, mais le pays se trouvait dans la situation 

 la plus déplorable. Comme on n'avait pu payer les troupes qui avaient fait les 

 dernières campagnes, elles se croyaient autorisées à commettre les excès les 

 plus graves; toutes les parties du pays étaient désolées par les pillages et par 

 les meurtres que commettaient des bandes de soldats qui n'obéissaient plus à 

 aucun chef 1 . Les bandes d'ordonnance seules auraient pu, peut-être, mettre 

 un terme à ces désordres, mais elles avaient été négligées depuis longtemps, 

 se trouvaient complètement désorganisées et n'auraient pu être réunies. Le 

 conseil d'État, en implorant le secours du roi pour tâcher de ramener la paix 

 et la sécurité dans le pays, indiqua le rappel des bandes d'ordonnance comme 

 le moyen le plus efficace pour arriver à ce résultat si désiré -. On trouve dans 

 la requête qu'il adressa à Philippe II, sous la date du 31 mars 1576, la 

 preuve de l'oubli dans lequel on avait laissé tomber la milice qui depuis plus 

 d'un siècle faisait la gloire du pays et en même temps un témoignage 

 spontané de la grande estime que ses anciens services lui avaient con- 

 ciliée. 



Voici le passage de cette requête relatif aux bandes d'ordonnance; il est 

 trop flatteur et trop honorable pour ne pas être conservé dans les archives 

 de la vieille cavalerie flamande : 



« En oultrc, sire, lesdicts estatz de Rrabant nous ont présenté aultre 

 » requeste, remonstrans par icelle les foulles et travaulx que font tous les 

 » chevaulx-Iégiers répartiz par le pays, tant pour la licence dont ilz usent, 

 » la souldée trop grande qu'ilz ont, que pour les advantaiges de services qu'ilz 

 » prègnent à la charge de Vostre Majesté et du poeuple, chose impossible plus 

 » longuement povoir soustenir; au contraire, que les bandes d'ordonnance 

 » de par deçà (dont Vostre Majesté a accoustumé estre si bien servie) sont 

 » négligées et deleissées derrière, combien que le service qu'ilz faisoient 

 » estoit de toute autre affection et vouloir, avec moindre interest et despense 



1 11 y avait plus de soixante mille soldats débandés (Correspondance de Philippe II , t. IV, 

 p. 79), 



2 Des circulaires du III juillet et du 30 août 1575 prescrivirent aux quinze capitaines de 

 mettre leurs Landes en ordre. 



