158 HISTOIRE DES BANDES DORDONNANCE 



culaire des états adressée aux gouverneurs des provinces, que l'ordre avait 

 été donné de faire monter et marcher toutes les compagnies '. 



Aucune des relations de la bataille de Gembloux, qui fut livrée le 31 jan- 

 vier 1578, ne mentionne la présence des bandes d'ordonnance à ce combat 

 si funeste à l'armée des états. Il est probable qu'il y en avait des deux côtés, 

 car si parmi les chefs de cette milice plusieurs avaient embrassé la cause'de 

 don Juan, par exemple Mansfelt, et les Berlaymont, le plus grand nombre 

 était resté attaché au parti des états. 



La cavalerie des ordonnances n'avait du reste plus à cette époque la valeur 

 qu'elle avait eu précédemment : on conçoit qu'elle ne pouvait avoir ni l'ha- 

 bitude de manœuvrer, ni celle de marcher en campagne -, car, sauf quelques 

 bandes, cette milice n'avait plus été réunie depuis un assez grand nombre 

 d'années. 



La victoire de Gembloux fut le signal de la guerre civile. Les Pays-Bas 

 entiers se trouvèrent livrés à la discorde et ce fut au milieu du trouble 

 général que don Juan d'Autriche mourut le 1 er octobre 1578 et que le 

 gouvernement et le commandement de l'armée royale échut à Alexandre 

 Farnèze, duc de Parme. Les provinces des Pays-Bas furent alors le théâtre 

 des luttes d'une foule de partis différents : le roi d'Espagne, le prince 

 d'Orange, les États, le duc d'Alençon, l'archiduc iMathias, le palatin Jean 

 Casimir représentaient autant d'ambitions rivales. Sous prétexte d'indépen- 

 dance religieuse, s'agitaient des convoitises personnelles qui entretenaient 

 dans le pays un état permanent d'agitation , de guerre et de misère. 



Cette situation misérable se prolongea jusqu'à ce qu'enfin le duc de Parme 

 fût parvenu à amener une réconciliation entre les provinces wallones et le 

 roi et à détruire à Anvers le dernier foyer de résistance, c'est-à-dire jus- 

 qu'au milieu de l'année 1585. Alors l'autorité de Philippe II se trouva réta- 

 blie et peu à peu une armée nationale et régulière se reconstitua. 



Les bandes d'ordonnance, dont il serait difficile de retracer toutes les 

 actions de guerre pendant les dix années qui venaient de s'écouler, furent 



1 Actes des états généraux , t. I, p. 525. 

 3 Bentivoglio, t. II. 



