DES PAYS-BAS. 163 



Malgré cette situation déplorable où se trouvaient alors les bandes d'or- 

 donnance, elles prirent part à plusieurs des opérations militaires qu'entre- 

 prit le comte de Fuentes qui succéda à l'archiduc Ernest vers la fin du mois 

 de février 1595. 



Le nouveau gouverneur général pénétra en Picardie et assiégea Dourlens 

 et Cambrai. Pendant que son armée menaçait Dourlens, un secours consi- 

 dérable, sorti d'Amiens, vint pour délivrer les assiégés et livra bataille à 

 l'armée de Fuentes (31 juillet 1595). Quelques bandes d'ordonnance, présen- 

 tant un effectif de six cents chevaux i , formaient la droite de la ligne de bataille 

 de Fuentes. Ces bandes étaient probablement celles du comte de Boussu, du 

 prince de Cbimay et du marquis de Varanbon; Boussu les commandait. Dès 

 le début de l'action la cavalerie espagnole fut battue et repoussée : « ce fut 

 » alors, dit Bentevoglio, que Fuentes fit avancer les gendarmes qui beur- 

 » tèrent si fortement les ennemis, qu'ils les repoussèrent; » on remporta enfin 

 une victoire complète, grâce à la valeur de la gendarmerie flamande; 

 quelques jours après ce combat, Fuentes se rendit maître de Dourlens après 

 un des assauts les plus sanglants dont on ait gardé le souvenir. 



Ce succès prépara la chute de Cambrai ; l'armée de Fuentes avait reçu 

 des renforts et, enlre autres, les bandes d'ordonnance de Cbarles d'Egmont , 

 du prince d'Arenberg et du prince de Ligne; elles étaient venues rejoindre les 

 compagnies qui s'étaient couvertes de gloire au combat de Dourlens. Tout se 

 réduisit, du reste, devant Cambrai à des travaux de siège et, sauf quelques 

 petits combats amenés par les sorties des assiégés , la cavalerie n'eut guère 

 l'occasion d'agir. 



On conçoit que le roi de France fût impatient de venger ses armes de 

 l'affront qu'elles venaient de subir à Dourlens et à Cambrai. Et en effet il 

 résolut de s'emparer de la Fère qui, dans le temps, avait été livrée par la 

 Ligue au prince de Parme comme place de sûreté. 



L'archiduc Albert (le cardinal infant), qui venait de prendre le gouverne- 

 ment général des Pays-Bas que le comte de Fuentes n'avait occupés qu'à titre 

 provisoire, ne crut pas pouvoir s'opposer directement à celte entreprise 



1 Benlivoglio, t. III. 



