164 HISTOIRE DES BANDES D ORDONNANCE 



contre la Fère, niais il se décida à faire une diversion en attaquant Calais. Il 

 avait une assez belle armée. Les bandes d'ordonnance, quoique bien réduites, 

 en faisaient partie i ; elles n'eurent guère à combattre, car la' place assiégée fit 

 peu de résistance et tomba au pouvoir des Espagnols , qui ensuite prirent 

 Ardres; mais ces conquêtes, contrairement à l'espoir de l'archiduc Albert, 

 n'empêchèrent pas la prise de la Fère par le roi de France qui, satisfait de 

 cette compensation aux pertes qu'il avait éprouvées, licencia ses troupes. 



L'archiduc Albert, au contraire, voulut profiter de l'heureuse chance qu'il 

 avait de posséder une belle armée, et n'ayant plus rien à faire en France, 

 il dirigea ses forces au Nord et mit le siège devant la petite forteresse de 

 Hulst. La cavalerie ne pouvait rendre aucun service dans ce genre de guerre; 

 aussi ne l'employa-t-on pas -, et les bandes d'ordonnance furent renvoyées 

 les unes dans leurs foyers, les autres sur les frontières de France. 



Ouelques-unes assistèrent cependant, en janvier lo97, à l'affaire de 

 Turnhout, où Maurice de Nassau battit les Espagnols qui se trouvaient d'ail- 

 leurs en nombre trop inférieur pour lutter avec avantage 3 . 



Peu de temps après ces événements, le 5 avril 1597, Philippe II confirma 

 de nouveau les anciens privilèges des bandes d'ordonnance i . C'est ce que le 

 gouvernement espagnol ne négligeait jamais de faire lorsqu'il projetait de 

 demander à cette milice de nouveaux services qui, pour elle, étaient devenus 

 de lourds sacrifices. 



Par un heureux coup de main le commandant de la place de Dourlens 

 s'était emparé d'Amiens, la principale ville de la Picardie. Aussitôt Henri II 

 réunit une armée pour reprendre cette ville, et l'archiduc Albert, de son 

 côté, rassembla toutes ses troupes disponibles pour aller secourir Amiens. 

 Les bandes d'ordonnance qui, d'après l'évaluation de Bentivoglio, présentaient 

 un effectif de quinze cents chevaux, furent appelées à prendre part à cette 

 opération. On leur donna pour chef le comte de Solre (Charles de Croy, 



' lîcntivoglio, t. IV, ]). 13. 

 * Ibid., p. 45. 



3 La présence de bandes d'ordonnance au combat de Turnhout n'est pas mentionnée par les 

 historiens, mais si l'on consulte les gravures du temps, on verra qu'elles assistèrent à cette affaire. 

 ' Placards de Flandre , 5' vol., fol. G98. 



