172 HISTOIRE DES BANDES D'ORDONNANCE 



Il ne paraît pas que ces demandes aient été prises en considération, car 

 on ne voit pas figurer les bandes d'ordonnance dans la guerre que la France, 

 unie à la Hollande, porta dans nos provinces, en haine de la maison d'Au- 

 triche. L'archiduc Ferdinand, en venant prendre le gouvernement général des 

 Pays-Bas, était accompagné de vingt mille Espagnols. Ce fut avec ces troupes 

 principalement (pie pendant six ans il soutint, souvent avec succès, une 

 lutte dont les chances furent très-variables, car un moment vint où l'Espagnol 

 fut maître de presque tout le nord de la France et menaça même Paris 1 . 



Quant à nos provinces, elles furent plus ou moins bien défendues par 

 l'armement général de la noblesse et de tous les citoyens, auquel on eut 

 recours dans les circonstances les plus critiques, notamment en 1635 et en 

 1639. Mais aucun indice ne permet de supposer que l'on ait eu recours aux 

 bandes d'ordonnance; le gouvernement n'aurait d'ailleurs pas su les entretenir. 



Il fut cependant très-sérieusement question de les réunir en 1635. Le 

 conseil d'État, consulté à ce sujet, émit un avis qu'il est intéressant de con- 

 signer ici, parce qu'il indique de nouveau la décadence qui avait déjà atteint 

 l'institution des bandes d'ordonnance : 



« Ayant ouï, dit le conseil d'État, la proposition qui nous a été faite de 

 » la part de V. A. S. touchant la levée des hommes d'armes, nous avons, 

 » l'affaire délibérée, trouvé que l'on la devrait excuser autant que humai- 

 » nement faire se pourra , parce que, outre qu'elle sera tardive et d'un mois 

 » de temps pour le moins, de grands frais et surcharges au pays, l'on n'en 

 » doit, à notre avis, attendre des effets considérables, à cause que la plu- 

 » part desdits hommes d'armes et les mieux équipés et aguerris, servent 

 » présentement dans la cavalerie légère , qui en viendra à pâtir une notable 

 » diminution et que ce qui en restera ne sera composé que de paysans et 

 » gens de peu de valeur et expérience, ou incommodés d'âge ou pauvreté 

 » qui ne se pourront monter ni armer sans une bonne somme d'argent qu'en 

 » la présente courtesse des finances, l'on aura peine à trouver. 



1 II est ii remarquer toutefois que le comte de Mérodc d'Ongnies dit dans ses mémoires 

 (p. 40) qu'au siège d'Arras en lGiO, le cardinal infant lui donna une compagnie de quarante 

 hommes d'armes, avec laquelle il se trouva au combat de Bapaume où les Espagnols furent 

 battus et où Boussu, leur lieutenant général, fut tué. 



