176 HISTOIRE DES BANDES D'ORDONNANCE 



Le prince de Ligne, avec les bandes d'ordonnance, soutenu par deux régi- 

 ments allemands et un régiment de Croates, s'avança vers l'Artois et s'éta- 

 blit à Saint-Preil en face de la cavalerie du duc d'EIbreuf qui ne bougea pas 

 (30 avril). Il reçut l'ordre alors de seconder les efforts du comte d'Isem- 

 bourg, pour contenir les Hollandais. Il passa la Lys à Menin et se dirigea 

 vers Bruges pour empêcher l'ennemi de débarquer à Blankenberghe. 



Après un siège de deux mois, Gravelines se rendit. Sa garnison s'était con- 

 duite valeureusement (20 juillet). 



Le prince d'Orange, arrêté dans l'exécution de ses projets par la présence 

 des bandes d'ordonnance, changea de plan et résolut d'assiéger le Sas. Le 

 prince de Ligne et la cavalerie flamande reçurent l'ordre de se rendre à 

 Gand et d'y rejoindre les troupes qui devaient s'opposer au projet des Hol- 

 landais. Parmi ces troupes se trouvait le petit corps d'armée du duc de 

 Lorraine dont les Espagnols avaient sollicité le secours. 



De Gand, on se mit en marche à la recherche de l'ennemi. Le baron de 

 Licques, qui était lieutenant général du prince de Ligne, se mit à l'avant- 

 garde avec ses hommes d'armes; il avait sollicité cet honneur. 



Toute la cavalerie s'arrêta dans une vaste bruyère située à une portée de 

 canon du Sas de Gand. Il y eut quelques escarmouches entre les coureurs. 

 Le baron Coucelles, lieutenant de la compagnie d'hommes d'armes du prince 

 de Ligne, attaqua un escadron de cuirassiers hollandais et le repoussa 

 jusque derrière ses lignes. Mais on crut devoir renoncer au projet que l'on 

 avait eu d'abord d'attaquer sérieusement le prince d'Orange dans ses posi- 

 tions, et l'on se borna à enlever plusieurs forts, Sandfort, Saint-Ange, Royen- 

 huysen, qui empêchaient le ravitaillement de l'année. Le prince de Ligne, avec 

 trois compagnies d'ordonnance, contribua beaucoup à la prise de Royenhuysen. 

 Toutefois, malgré les manœuvres des Espagnols, le Sas se rendit à l'ennemi 

 le 27 août, et peu de temps après, la cavalerie rentra dans ses garnisons. 



Les bandes d'ordonnance ne paraissent pas avoir été réunies pour les 

 campagnes de 1645 et de 1646, sauf peut-être quelques compagnies '. 



' Ce qui fait présumer que quelques compagnies furent réunies à cette époque, c'est qu'un 

 décret du roi, du 8 août I (3 4 5 , porte que les hommes d'armes doivent servir en personne à 

 moins d'en être empêchés par des infirmités (Placarda de Flandre, ô' vol., f" 1094). 



