182 HISTOIRE DES BAIVDES D'ORDONNANCE 



CONCLUSION. 



Comme conclusion, on peut dire que la lin de l'existence réelle des bandes 

 d'ordonnance coïncide avec la paix des Pyrénées, sans qu'aucun acte de 

 l'autorité souveraine ait prononcé leur licenciement définitif, et qu'elles con- 

 tinuèrent de subsister légalement jusqu'à l'avènement du duc d'Anjou au trône 

 d'Espagne, époque où les anciennes institutions nationales furent remplacées 

 par des institutions plus ou moins calquées sur les institutions françaises. 



J'ai parcouru toutes les phases de l'existence des bandes d'ordonnance 

 dont la brillante renommée a traversé plusieurs siècles; je suis enfin arrivé 

 au moment où ce corps célèbre s'éteignit obscurément. 



La décadence et la fin de cette milice doivent-elles être attribuées unique- 

 ment à la négligence, à la faiblesse, aux vices du gouvernement espagnol et 

 à des causes spéciales se rattachant à la situation faite aux Pays-Bas par les 

 événements politiques, ou bien, existe-t-il des motifs impérieux dérivant de 

 la marche de la civilisation qui amenèrent fatalement l'anéantissement d'une 

 institution surannée? Telle est la question qui se présente tout naturellement 

 à l'esprit avant de fermer le livre des annales de l'ancienne cavalerie fla- 

 mande. 



Il est certain que les vices de l'administration espagnole, l'état quasi per- 

 manent de détresse des finances gouvernementales dans nos provinces, ont 

 dû exercer une fâcheuse influence sur la constitution des bandes d'ordon- 

 nance et ont mis obstacle, dans plus d'une circonstance, à ce que ce corps 

 rendit tous les services qu'il aurait pu rendre. Mais on doit reconnaître que 

 la cavalerie des ordonnances était, avant tout, l'illustre héréditaire de la che- 

 valerie du moyen âge et que les principes sur lesquels était fondée sa consti- 

 tution en faisaient une institution essentiellement féodale. Elle avait naturel- 



