184 HISTOIRE DES BANDES D'ORDONNANCE, etc. 



nature même de sa constitution, conservait une certaine indépendance peu 

 compatible avec une discipline hiérarchique; qui prisait la prouesse des 

 tournois bien plus (pie les exercices de la guerre; qui aurait cru déroger 

 s'il avait combattu à pied et qui, en définitive, ne recevait plus que 

 par rare exception la paye pour laquelle il avait aliéné sa liberté et sans 

 laquelle il ne pouvait plus vivre honorablement, un corps, placé dans de 

 pareilles conditions, devait arriver d'autant plus sûrement à la décadence et à 

 l'oubli que le but politique qu'avait eu en vue le souverain en asservissanl la 

 noblesse se trouvant désormais atteint, l'institution n'avait plus de raison 

 d'être et devait faire place au système des armées modernes qui, recrutées 

 dans la masse de la population, représentent la force publique plus légitime- 

 ment que ne le faisaient les armées du moyen âge. 



La cavalerie des ordonnances, dont l'institution avait eu pour conséquence 

 presque immédiate d'annihiler le service féodal de la noblesse, devait donc 

 fatalement disparaître à son tour le jour où les armées permanentes natio- 

 nales, composées principalement d'infanterie, devinrent une nécessité imposée 

 et par les progrès de l'art de la guerre et par les besoins nouveaux des 

 Etats modernes. 



