LA LÉGENDE DE SÉMIRAMIS. 



PREMIER MÉMOIRE 



MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 



Parmi les légendes relatives à l'ancienne histoire de l'Asie , il n'en est pas 

 qui ait eu une fortune plus brillante (pie celle de Ninus et de Sémiramis. 

 Elle fut popularisée par Ctésias chez les Grecs , dont le goût pour le mer- 

 veilleux s'en empara avidement, la trouvant bien plus agréable que les 

 récils vrais d'Hérodote. Toute l'antiquité classique y ajouta foi, et depuis la 

 renaissance des lettres les érudits , acceptant implicitement l'idée que cette 

 légende reposait sur un fondement historique véritable , n'ont point songé à 

 en révoquer en doute les faits essentiels , jusqu'au jour où le déchiffrement 

 des textes cunéiformes a révélé d'une manière positive et inattendue que 

 l'histoire de Ninus et de Sémiramis, leurs exploits, leurs immenses con- 

 quêtes, n'étaient qu'un tissu de fables puériles, démenti sur tous les points 

 par les faits réels des origines de la monarchie assyrienne. 



C'est là un des résultats les plus considérables et les plus positifs qui soienl 

 ressortis pour la science historique de l'admirable découverte due au génie 

 pénétrant de Hincks, de sir Henry Rawlinson et de M. J. Oppert, un des faits 



