8 PREMIER MEMOIRE 



signifie colombe; et depuis ce temps, les Syriens honorèrent les colombes 

 comme des divinités '. » 



Après avoir grandi dans la maison de Sinunas, Sémiramis fut épousée 

 pour sa beauté par le gouverneur de Syrie, nommé Ménonès. — Les autres 

 auteurs qui ont également emprunté leurs données à Ctésias, écrivent Onnès 

 ou Oannès, et cette leçon parait plus exacte -. — Elle ne tarda pas à prendre 

 un empire absolu sur l'esprit de son mari, et elle le suivit à l'armée royale 

 dans la guerre de Bactriane. Ninus avait emmené dans cette expédition 

 1,700,000 fantassins, 210,000 cavaliers et 10,600 chars armés de faux 3 . 



Un acte de bravoure, exceptionnel pour son sexe, valut à Sémiramis 

 d'être distinguée par Ninus et de devenir reine. Vaincu d'abord par les 

 Bactriens dans une bataille où ils perdirent 100,000 hommes, les Assyriens 

 avaient repris l'avantage; devenus maîtres des principales villes du pays, ils 

 assiégeaient la capitale, où s'était retiré le roi Oxyartès. — D'autres auteurs 

 font de Zoroastre le roi enfermé dans Bactres l . — ■ Mais le siège traînait en 

 longueur, lorsque Sémiramis, travestie en guerrier, trouva moyen d'escalader 

 la forteresse, et, par un signal élevé sur le mur, avertit de son succès les 

 troupes de Ninus, qui emportèrent la place. Ninus, émerveillé de tant de 

 bravoure et de la beauté de Sémiramis, l'enleva à Ménonès et en fit son 

 épouse. Ménonès se pendit de désespoir 5 . 



Peu de temps après, Ninus, ayant eu de Sémiramis un fils nommé Ninyas, 

 mourut, et la laissa souveraine de l'empire 6 . Suivant d'autres écrivains, il 

 se retira en Crète, lui laissant le champ libre en Assyrie 7 . Une troisième 

 version de la légende raconte encore différemment l'élévation de Sémiramis. 

 Elle en fait une courtisane introduite à cause de sa rare beauté comme con- 



1 Diod. Sic, II, 4; cf. Lucian., De dea Syr., 14; Eratosthen. , Cataslerism., 38; Athenagor., 

 Légat, pro Christian., 26; Anonym., De millier., dans Heeren, Dibliolhek der ait. Liter. u. 

 Kunst., part. VI, p. 9. 



" 2 Nicol. Damasc, ap. C. Miïller, Fragment, historié, grœc, t. III, p. 356; et l'Anonyme auteur 

 du traité De mulieribus. 



3 Diod. Sic, II, 5. 



* Cephalion, ap. Euseb., Arm. Chron., p. 41, éd. Mai, et ap. Mos. Choren., I, 17; Jtist., I, I. 



» Diod. Sic, II, 6. 



« Ibid., 7. 



7 Mos. Choren., I, IG. 



