DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 9 



cubine dans le harem de Ninus. Lors de la célébration des Sacées ', Sénii- 

 ramis obtient de s'asseoir sur le trône comme reine de la fête; alors elle 

 donne l'ordre de jeter le monarque en prison et de le mettre à mort; et c'est 

 ainsi qu'elle s'empare du pouvoir -. 



Ninus fui enterré sons une pyramide haute de 9 stades et large de 10 à 

 la base, dans le palais de Ninive. Quant à Sémiramis, une fois en possession 

 de la puissance suprême, elle donna l'essor à son génie naturellement entre- 

 prenant. Jalouse de surpasser la gloire de son époux, elle conçut le dessein de 

 bâtir sur le bas Euphrate une ville immense; ce fut Babylone, qui n'existait 

 pas jusqu'alors 5 . 



Ctésias rapportait à Sémiramis, conformément à la légende, toutes les 

 grandes constructions de Babylone, les murs, auxquels il donnait la hauteur 

 fabuleuse de oO orgyies et une largeur suffisante pour faire passer six chars 

 de front \ les quais et Je pont de l'Euphrate, les deux palais, dont il donnait 

 une description très-exacte 5 , le grand lac artificiel situé en amont de la ville 

 et dans lequel on avait détourné l'Euphrate pendant la construction du tunnel 

 qui reliait les deux palais par-dessous le fleuve, enfin la pyramide regardée 

 comme le tombeau de Bélus 6 . Cependant il reconnaissait que les fameux 

 jardins suspendus « n'étaient pas l'œuvre de Sémiramis, mais d'un roi syrien 

 postérieur, qui les avait élevés pour une de ses femmes "'. » Mais il racontait 

 que Sémiramis avait encore construit de nombreuses villes destinées à servir 

 de marchés le long de l'Euphrate et du Tigre, et qu'elle avait fait apporter 

 par eau, des montagnes de l'Arménie, un obélisque prodigieux, haut de 130 

 pieds et large de 25 , qu'elle avait dressé à la porte de Babylone 8 . Justin 

 parle aussi de la construction de Babylone par cette reine fameuse 9 . 



' Sur cette fête célèbre, voy. notre Essai de commentaire des fragments cosmogoniqties de 

 Bérose, pp. 167-174. 



2 Diod. Sic., II, 20; vEIian., Vin: hist., VII, 1. 



3 Diod. Sic., II, 7. 



4 lbid. 



s lbid., S. 

 6 lbid., 9. 

 i lbid., 10. 

 s lbid., 11. 

 '■> Justin., 1, 2. 



Tome XL. 



