DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 15 



d'abdiquer. Loin de punir le conspirateur, elle lui remit l'empire, ordonna 

 à tous les gouverneurs d'obéir au nouveau souverain, puis elle disparut, 

 changée en colombe, au milieu d'un vol de ces oiseaux. Les Assyriens en 

 firent une déesse et rendirent, à cause d'elle, des honneurs divins à la 

 colombe *. D'autres récits la font tuer par son fils Ninyas 2 . On disait même 

 (pie celui-ci l'avait frappée dans son horreur pour la passion incestueuse dont 

 elle le poursuivait 5 . Quant à la tradition arménienne, elle avait pris un carac- 

 tère tout local. Elle prétendait que Sémiramis résidait à Sémiramocerte, sur 

 le lac de Van, quand Zoroastre, qu'elle avait institué satrape d'Assyrie, se 

 révolta et marcha contre elle. Elle s'enfuit alors presque seule dans les mon- 

 tagnes de l'Arménie, où elle fut tuée par son fils Ninyas 4 . 



La chronologie rattachée à ces récits n'est pas moins fabuleuse que la 

 légende elle-même. Elle place Ninus et Sémiramis, avec leurs immenses 

 conquêtes et leur empire qui embrasse toute l'Asie, dans un temps où il n'était 

 pas encore même question d'une monarchie assyrienne 5 . Ctésias comptait 



' Diod. Sic, II, 20. 



2 Cephalion ap. Euseb., Armen. chron., p. 41 , éd. Mai, et ap. Mos. Chorcn., 1,17. 



3 Justin., I, 2. 



* Mos. Cliorcn., I , IG. 



5 Nous ne pouvons pas ici donner incidemment un récit des premiers temps de la royauté 

 assyrienne, tels que les documents indigènes nous mettent à même de les reconstituer aujour- 

 d'hui, en nous faisant connaître les traits principaux de celte antique histoire. Nous non- bor- 

 nerons donc à renvoyer le lecteur aux deux résumés les plus récents qui aient été donnés de 

 l'état actuel de la science sur ce point : celui de M. Smith dans les derniers numéros de l'année 

 18G8 de la Zeilschrift fur Mgyptische Sprache und Alterthumskunde de M. Lepsius; et celui de 

 notre Recueil de l'histoire ancienne de l'Orient, 3' édition (ÎSG'J), t. II, pp. o5 et suiv. 



Rappelons seulement qu'un peu avant l'année 1800 av. J.-C. — 701 ans avant Tuklati-pal- 

 as'ur 1", d'après le témoignage formel du prisme de ce dernier prince (col. 7, 1. GO-75 : Cuneiform 

 inscriptions of Western Asia, t. I, pi. 15) — il n'y avait pas encore de rois d'Assyrie, mais des 

 pontifes {patesi) du dieu As's'ur régnant sur la ville A'A l-A s's'ur, la "iD^S de la Bible, aujour- 

 d'hui Kalah-Scherghât. 



Le plus ancien roi d'Assyrie proprement dit, s'ar As's'ur, que nous connaissions vivait envi- 

 ron 1400 ans avant l'ère chrétienne. Bahylone fut soumise à la suzerainelé ninivite, tout en 

 gardant ses rois propres, par Tuklati-Samdan I er , vers 1270 seulement. Et ceci coïncide fort 

 exactement avec ce que dit Hérodote (I, 9b) que la puissance des Assyriens en Asie commença 

 320 ans avant l'époque où les Mèdes se rendirent indépendants. Nous nous sommes, en effet, 

 efforcé de prouver ailleurs (dans la première de nos Lettres assyriologiques) que ce dernier évé- 

 nement devait être placé entre 750 et 745 av. J.-C. 



Adar-pal-as'ar , dont il est dit [Cuneif. inscr. of West. As., t. I, pi. 15, col. 7, 1. 56-59) que 



