18 PREMIER MEMOIRE 



incroyables confusions d'époques dont est formé le tissu de cette narration, 

 ou du moins cette partie épique de la légende n'aurait pu naître chez eux et 

 s'ajouter au fond mythologique que très-tard , après la chute de leur nation 



noms sont rangés dans un ordre géographiqne régulier, et par leur ordre même ils expriment 

 un fait historique véritable, qu'atteste en termes formels le chapitre X de la Genèse, d'accord 

 avec tous les monuments, la marche de la civilisation remontant le cours du Tigre depuis Baby- 

 lonc jusqu'à Ninive. Une donnée historique aussi exacte et aussi précise, et qui contraste si 

 nettement avec les fables perses recueillies par Ctésias, ne peut manquer d'avoir eu une source 

 réellement assyrienne; elle a été puisée dans les documents indigènes , et en dehors de Bérose, 

 aucun écrivain de la littérature grecque n'a été aussi bien informé. Or, Abydène travaillait 

 d'après deux auteurs. Bérose et Ctésias. Quand nous rencontrons chez lui un renseignement 

 sur les origines de l'Assyrie qui n'appartient certainement pas à Ctésias et qui se distingue de 

 ses fables par un caractère de tradition réellement indigène, nous sommes en droit d'en attri- 

 buer l'origine à Bérose, d'autant plus que l'historien de la Chaldée semble avoir mentionné à 

 son point de vue Ninus et Sémiramis (Euseb. Armen chron., p. 18, éd. Mai) et par conséquent 

 avoir fait, au moment où les Assyriens apparaissaient dans les annales de Oabvlone, un retour 

 en arrière sur leurs traditions légendaires et les débuts de leurs annales. 



C'est à M. Oppert qu'appartient le mérite d'avoir reconnu, dès le Rapport au ministre de 

 l'instruction publique où il * exposé (en 1856) les premiers résultats de ses travaux, le véri- 

 table caractère de la petite liste que nous avons sous les yeux et d'y avoir montré d'une manière 

 certaine des noms de villes disposés dans un ordre géographique régulier correspondant à une 

 réalité historique. Mais avant lui, Otlfried Mùller l'avait déjà soupçonné, dans sa dissertation 

 intitulée : Sandon und Sardanapal, qui a paru au tome III de la première série du Rheinisches 

 Muséum fur Philologie. Au reste, il suflït de jeter les yeux sur celte liste, avec les connais- 

 sances que nous commençons à avoir sur la géographie antique de la Babylonie et de l'Assyrie, 

 pour y reconnaître des noms de villes à peine altérés par leur hcllénisation et par les copies 

 successives; quant à la régularité de l'ordonnance géographique remontant du sud au nord, 

 elle est aussi saisissante dès que l'on corrige l'erreur manifeste de la répétition du nom d'Ar- 

 belus dans Eusèbe et dans Moïse de Khorène, d'après le Syncelle (pp. 151, 154 et 155) qui a 

 inséré de la façon la plus bizarre cette liste de rois, très-exactement reproduite, mais retournée 

 dans l'ordre inverse, entre le vingt-septième et le vingt-huitième nom du canon de Ctésias. 



Voici en effet de quelle façon le document que nous considérons comme emprunté à Bérose 

 par Abydène marque, au moyen des éponymes des principales villes, les étapes de la civilisation 

 remontant, avec la domination du peuple des Nemrodites ou Kouschitcs (voy. notre Essai de 

 commentaire des fragments cos m oej uniques de Bérose, p. 45), de la Babylonie dans l'Assyrie. 



M.MS DES ROIS ÉPONYMES: NOMS ASSYRIENS DES VILLES: 



Babius. Babdit. 



Anebus. Nipur. 



Chaalus ou Chalaiis. Kala%. 



Arbelus. Arbail. 



Xiuus. Ninua. 



Le parallélisme des deux ordres de noms est assez frappant pour n'avoir pas besoin d'autre 



