DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 23 



et sa métamorphose finale, qui ont gardé toute leur couleur mythologique. 

 Tel que nous l'avons lu, rapporté par Diodore d'après Clésias, le récit de 

 l'origine et de la première éducation de Sémiramis, nourrie et couvée par 

 les colombes, n'est que la version poétique d'un vieux mythe des religions 

 de l'Asie, que d'autres écrivains nous ont conservé sous sa forme la plus 

 simple. Un œuf, disait-on, tomba jadis du ciel dans le fleuve de l'Euphrate; 

 des poissons l'apportèrent sur la rive, des colombes le couvèrent, et de sa 

 coquille sortit Aphrodite '. Il faut rapprocher de ce mythe la tradition, fort 

 peu orthodoxe au point de vue de la rigueur des principes mosaïques, mais 

 admise pourtant par un grand nombre de rabbins, d'après laquelle la Sagesse 

 créatrice (HODn) planait sous la forme d'une colombe au-dessus des eaux 

 qui portaient la terre, au moment do sa création 2 . Là encore, la colombe 

 présente le caractère de la force créatrice qui couve l'œuf du monde, à la 

 façon d'un oiseau; c'est « l'esprit amoureux de ses propres principes, » 

 ripôurBr} 7è meùfjta lw tôim Api&v, de la cosmogonie de Sanchoniathon -\ Et en 

 vertu de ce mythe, emprunté aux religions voisines, les Samaritains, sur le 

 mont Garizim, adoraient Jéhovah sous la forme d'une colombe, en tant 

 qu'étant la sagesse qui a créé le monde i . 



Le poisson et la colombe, que nous trouvons ensemble dans le récit de 

 la naissance de Sémiramis et dans le mythe rapporté par Hygin , sont deux 

 symboles qui jouent le plus grand rôle dans les religions de l'Asie et s*> 

 présentent en rapport avec les formes infiniment variées de la divinité fémi- 



nine. 



La déesse Syro-Philistine T\V^T\V ', que les Grecs ont appelée tantôt 

 Dercéto et tantôt Atergatis, mais en appliquant plus spécialement le premier 

 nom au culte d'Ascalon et le second au culte de l'Assyrie, ce qui semble 

 révéler une différence dans les prononciations locales, celle déesse que la 

 légende donnait pour la mère de Sémiramis, était adorée à Ascalon comme 



' Hygin., Fab., 197. 



2 F. Nork, Biblisehe Mythologie, t. II, p. 297; Renan, Mém. de l'Acad. des Inscr., nouv. 

 sér., t. XXIII, 2 e part., p. 251. 

 s P. 8, éd. Orelli. 

 4 P. Béer, Geschichle, Lehren und Meinungen aller Sekten der Juden, t. I, p. 35. 



