24 PREMIER MÉMOIRE 



un être ichthyomorphe '. Et Diodore ajoute qu'on nourrissait dans l'étang de 

 son temple des poissons sacrés. Tout un cycle de légendes se rattachait à 

 cette forme donnée à la déesse. On a vu plus haut celle qui, dans Diodore, la 

 montre se jetant dans le lac après avoir tué son amant. Les Lydiens racon- 

 taient qu'un de leurs compatriotes, Mopsus, précipita un jour la cruelle reine 

 Atergatis, avec Ichthys (le poisson), son fds, dans ce même étang voisin 

 d'Ascalon, où ils devinrent la proie des poissons -. A Bambyce, suivant une 

 autre forme de la tradition, un grand poisson sauva un jourDercéto, tombée 

 dans le lac auprès du temple. De ce poisson naquirent deux autres poissons, 

 comme lui révérés, et placés entre les astres, où le grand boit Peau qui 

 s'épanche de l'urne du Verseau 3 . La grande déesse d'Hiérapolis ou Bambyce 

 était en effet rW^TM?; son nom est ainsi écrit en caractères araméens sur 

 la monnaie d'un dynaste de cette ville, contemporain des Achéménides i , 

 justifiant le rapport de Strabon s , qui dit qu'on l'appelait Atargalis ou Athara. 

 Elle était adorée dans cette ville fameuse par son caractère de sainteté, sous 

 une forme entièrement humaine c> . Mais dans l'étang qui avoisinait son sanc- 

 tuaire, comme la plupart de ceux de la Syrie et de la Phénicie ', on élevait 

 en son honneur des poissons sacrés 8 . Aussi était-il interdit à ses prêtres de 

 manger du poisson , et cette abstinence était commune à tous les sacerdoces 

 de la Syrie 9 . Une telle prescription est à comparer à celle qui interdisait le 

 môme aliment aux prêtres égyptiens i0 , à certains prêtres de Position en 



1 Diod. Sic, 11, 4; Luciau., De dea Syr., 14. 



2 Mnascas et Xanth. up. Atlicn., VIII, p. 346. 



3 Eratosthen., Catasterism., 58; Hygin., Pvet. astroh., Il, 41. 



4 Waddington, Mélanges de numismatique, t. I, p. 00; pi. VII, n° 1. 

 : » XVI, pp. 7i8 et 785; cf. Xanth. ap. Hesych , V A77apyâty. 



c Lucian., De dea Syr., 14 et 32. 



7 Voy. Movers ,Die Phœnizier , t. I, pp. 591 et suiv.; pp. (i6(i et suiv. 



* Lucian., DedeaSyr.,V,y,JEl\an.,Hisl.aitim., XII, 2;Cornut., Denal.deor.,6, p. 18, ed.Osann. 



9 Artcmidor., Oneirocrit., I, 8;Xenopli. Aixibas.. 1, 4,!);Cic, De nat. deor., III, 15; Hygin., 

 Poet. astron , II, 30 et 41; Hygin., Fab., 197; Ovid., ' Fast., II, v. 474, Porphyr., De abstin. 

 carn., II. 01, et IV, 15; Diod. Sie., II, '< ; Plutarch. , De superstit., t. VI, p. G5G, cd. Reiske; 

 Schol. ail Germanie., Arati phœnomen., v. 240; Clem. Alex., Prolrept., p. 54, éd. Potter; cf. 

 Sclden, De diis Syris, Syntagm., II, 2; Crcuzcr, Symbolik, 5' édit., I. II, pp. 395 et 597; 

 Movers, Die. Phœnizier, t. I, p. 591. 



f " Herodot., II, 37; Plutarch., De Is. et Osir., t. VII, p. 393, éd. Reiske. — Le témoignage 

 de ces auteurs est confirmé par de nombreux passages des textes hiéroglyphiques. 



