DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 2o 



Grèce 1 , aux initiés d'Eleusis, du moins à l'époque de la célébration des 

 mystères -; d'après un passage de Julien 3 , on serait porté à croire qu'il en 

 était de même pour les Galles de la mère des dieux. L'interdiction de manger 

 du poisson avait été adoptée par les Pythagoriciens 4 . 



Mais à Ascalon les habitudes étaient toutes différentes. D'après le témoi- 

 gnage de Mnaséas , cité par Athénée s , lès dévots offraient dans le temple de 

 cette ville à la déesse Atergatis des poissons d'or et d'argent; puis le même 

 auteur ajoute : « Les prêtres chaque jour présentent à la déesse sur la table 

 sacrée de vrais poissons tout préparés, cuits et grillés, qu'ils mangent eux- 

 mêmes. » Cette offrande du poisson sacrifié à une déesse icbthyomorphe n'a 

 rien qui doive nous surprendre; dans l'esprit de toutes les religions antiques 

 la victime est identifiée à la divinité à laquelle on l'immole °. L'animal choisi 

 pour le sacrifice est l'animal sacré qui symbolise la divinité et lui sert d'attribut. 



Les rites du culte d'Atergatis ou Dercéto à Ascaloa sont le commentaire 

 naturel des représentations de quelques cylindres babyloniens où l'on voit 

 un poisson servi sur la table d'offrandes entre un dieu et une déesse coiffés 

 de la tiare royale et assis sur des trônes 7 ; ailleurs le poisson est servi devant 

 un dieu coiffé de la tiare et assis, derrière lequel Istar armée se tient de- 

 bout 8 . M. de Longpérier a publié 9 un très-curieux cylindre sur lequel est 

 figuré un prêtre faisant l'offrande d'un poisson à une divinité représentée sous 

 la forme d'une hache. La notion à laquelle se rapporte cette scène avait passé 

 dans les religions de l'Asie Mineure, si fortement marquées de l'empreinte 

 assyro-chaldéenne. Élien 10 , en parlant du dieu adoré à Mylasa en Carie, 

 dit qu'il existait dans l'enceinte sacrée de Labranda un bassin dans lequel 



1 Plularch., Sympos., VIII, 8; De solert. anim., t. X, p. 92, éd. Reiske. 



2 Porphyr., De abslin. carn., IV, 10; Plutarch., De solert. anim., t. X, p. 92, éd. Reiske; 

 iElian., Hist. anim., IX, 31 ; voy. Sainte-Croix , Mystères du paganisme, 2' édit. , 1. I, p. 280. 



3 Oral., V, p. 17U. 



4 Plutarch., Sympos., VIII, S; Eustath. ad llomer., Odyss., M, p. 1720; cf. Lobcck, Aglao- 

 pham., p. 249; Creuzer, Symbolik, 5 e édit., t. II, p. 398. 



!1 VIII, |). 3'<0. 



6 Voy. Cli. Lcnormant, Nouv. ann. de l'Inst. arcli., t. 1, p. 2C0. 



'' Lajard, Culte de Milhra, pi. XVII, n" 4. 



8 Ibid., n° 10. 



9 Bulletin archéologique de l'Athénœum français, 1853, p. 101. 

 10 Hist. anim., XII, 30; cf. Plin., Hist. nul., XXXII, 2, 7. 



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