30 PREMIER MÉMOIRE 



effel passé do l'Asie dans les religions occidentales. Chacun sait que cet oiseau 

 est l'emblème le plus constant d'Aphrodite. Des terres cuites grecques d'an- 

 cien style représentent la déesse tenant la colombe ', d'une manière exacte- 

 ment conforme au type que nous avons vu en Cypre et à celui de la statue 

 du musée de Lyon. On éle\ait des colombes sacrées dans l'enceinte du 

 temple de Vénus sur le mont Eryx en Sicile 2 , dont le culte offrait tant d'ana- 

 logie avec celui des sanctuaires de l'Astarté phénicienne 5 . 



Les Syriens, à cause du caractère sacré de cet oiseau, ne l'offraient jamais 

 comme victime 4 . Mais dans l'île de Cypre, au contraire, on plaçait des 

 colombes vivantes sur le bûcher où était brûlée l'image d'Adonis, dans la fête 

 de deuil qui avait lieu tous les ans 5 . De même, chez les Grecs et cliez les 

 Romains, la colombe était considérée comme la victime la plus agréable à 

 Vénus 6 . Une figurine de bronze de la galerie de Florence représente une 

 jeune fille tenant d'une main une patère et de l'autre une colombe, évidem- 

 ment pour la sacrifier à Venus 7 . Lu fragment de bas-relief grec votif, que 

 j'ai découvert à Eleusis, offre aussi l'image du sacrifice de la colombe 8 . Un 

 lécylhus athénien , à figures peintes de diverses couleurs sur un fond blanc, 

 montre un éphèbe debout auprès d'un tombeau et apportant, comme 

 offrande funèbre, deux colombes 9 . C'est le sacrifice à la Vénus infernale, à 

 l'Aphrodite Persépboné, à laquelle la colombe était aussi bien consacrée qu'à 

 la Vénus, céleste 10 , et qu'on nommait Qsppiyilltx ou ^o^iaaa , « celle qui 

 porte la colombe. » De là vient que dans les tombeaux grecs on trouve sou- 

 vent des vases en forme de colombe ou de simples colombes en terre cuite **. 



1 Gerhard, Ueber Venusidole, pi. III, n° 4. 



2 Athen., IX, p. 594; /Elian., IJist. var., I, 15. 



3 Voy. Maury, Histoire des religions de lu Grèce antique, t. III, p. 226. 



4 Hygin., Fab., 197; Euscb., Prœpar. EvangeL, I, 6; Sext. Empiric, Hypotlc, III, 24; Lueian., 

 Jupit. tragœd., 42; voy. Chwolsohn, Die Ssabier und der Ssabismus, t. Il, pp. 8, 10 et 107. 



r; Diogenian., Proverb., prajfat., p. v, éd. Gaisford; Creuzcr, Symbolik, 5 P édit., t. II, p. 479; 

 Guigniaut, Religions de l'antiquité , t. II, p. 956. 



,! Propert., IV, 5, v. 65 et sui\.; Ovid., Fast., I, v. 452. 



7 Gori, Mur. etrusc, pi. XCIII. 



8 Voy. de Witte, Élite des monum. céramograph., t. IV, p. 256 ; et mon Catal. Raifé, n" 605. 



9 Stackelberg, Grœbcr der Hellène», pi. XLVI, n" 2. 

 111 Porphyr., De abstin. cam., IV, 16. 



11 De Witte, Catalogue Durand, n«" 1522-1525 et n° 1719. 



