M PREMIER MEMOIRE 



que ce ne soit le signe entier des poissons ou du moins celui des deux pois- 

 sons qui est situé le plus au sud, le plus exactement dans la bande zodiacale; 

 car dans la curieuse tablette 1 qui enregistre les douze noms divers donnés 

 à la planète Mercure pendant chacun des mois de Tannée 2 , nous voyons cet 

 astre prendre celui de « poisson de Nisruk » au mois de addaru, le dernier 

 de Tannée, c'est-à-dire précisément à l'époque où Mercure, accompagnant 

 toujours de très-près le Soleil, se trouve avec lui dans le signe des poissons, 

 autrement dit, pour les astronomes babyloniens, dans le catastérisme du 

 « poisson de Nisruk. » C'est pour cela que lorsque certains cylindres réu- 

 nissent côté à cote deux dieux-poissons, exactement semblables 3 , nous y 

 reconnaissons Bel-Dagan et Nisruk. Quelquefois la représentation de la pre- 

 mière triade divine est complétée parla figure û'Anu, dans ce cas complète- 

 ment homme, entre les deux personnages ichthyomorph.es A . 



Si nous nous transportons maintenant dans d'autres contrées de l'Asie, 

 où la religion était de la même famille que celle des bords de TEupbrate et 

 du Tigre, nous rencontrons chez les Philistins Dagon, le dieu ichthyo- 

 morphe par excellence 5 , identique au Bel-Dagan chaldéo-assyrien, dont le 

 nom, pJI, dérive de J"l, « poisson, » et qui, sur certaines médailles du 

 temps des Achéménides, est représenté avec une queue de poisson 6 . La 

 même figure est donnée au Bel-Itan phénicien , adoré comme un dieu-pois- 

 son à Itanus de Crète et dont l'image sert de type aux monnaies de cette 

 ville 7 . 



La notion des dieux-poissons passa d'Asie en Grèce et constitue un des 

 côtés de la religion hellénique où Ton peut le moins contester l'influence 

 orientale 8 . Les vases peints grecs d'ancienne date, dits de style asiatique. 



1 Cuneif. inscr. of West. As., t. III , pi. 53, n" 2 , reelo. 



2 Voy. notre Essai île commentaire des fragments cosmogoniques de Bérose, p. 372. 



3 Lajard, Culte de Mithra, pi. LXII, n" 1 et 2. 

 Â Lajard, Culte de Mithra, pi. LI, n° 4. 



5 Voy. Selden, De diis Syris, Syntagm., II, p. 188. 



6 Mionnet , Description de médailles antiques, Supplément, t. VIII , p. 428, n" 40. 



7 Stepli. Byz., v° 'l7aso ; ; Eekhel , Doctr. nui», vel., t. I, p. 31V; Mionnet, Supplément, t. IV. 

 p. 324, n" 188; Ch. Lenormant, Nouvelle galerie mythologique, pi. XVII, la, et pp. 63 et 100: 

 Movcps, Die Phœnizier, t. I, pp. 278 et 525. 



8 Lenormant et de Witte, Elite des monuments céramographiques, t- III, p 77. 



