DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 41 



MM. Ch. Lenormant et de Witle *, que présente le nom de l'époux royal de 

 Sémiramis, Ninus , reproduit dans son fds Ninyas , avec le mot qui, dans 

 les langues sémitiques, désigne le poisson, Î1J, assyrien nunu? Nous nous 

 arrêtons avec d'autant plus de confiance à ce rapprochement qu'il est aujour- 

 d'hui certain que le dieu-poisson jouait un rôle important dans le culte spé- 

 cial de Ninive, et que si le nom de cette ville, Ninua, paraît venir de la 

 racine PT1J par une de ces formations au moyen d'un J préfixe si multipliées 

 dans la langue assyrienne 2 , s'il signifiait donc simplement «demeure» , l'allité- 

 ration entre Nunua et nunu avait été faite de très-bonne heure par les Assy- 

 riens eux-mêmes. Nous en avons la preuve par le nom idéographique de cette 



ville dans les textes cunéiformes, lype archaïque ^|^_j , type moderne 



►— ^TP , qui dérive de l'image d'wi poisson enfermé dans l'enceinte du 

 bassin sacré , ainsi qu'on le reconnaît encore parfaitement dans le tracé du 

 caractère archaïque. 



V. 



Nous sommes ainsi ramenés au culte particulier de la cité de Nivive, dont 

 Ninus était le héros éponyme, et dont il était aussi le grand dieu, puisque 

 la pyramide sacrée ou ziggurrat attenant au palais royal était regardée 

 comme son tombeau, de même que la pyramide de la cité royale de Babylone 

 était le tombeau de Bel-Marduk 3 . Il est question de cette pyramide dans 

 l'inscription du cylindre de Bellino 4 , et nous y apprenons que le temple 

 àls'lar était situé tout à côté. Le couple divin se trouve ainsi réuni; Sémi- 

 ramis est adorée à côté de son époux Ninus. 



Il nous semble en effet impossible de méconnaître dans la Sémiramis légen- 



1 El. des mon. cêramogr., I. III, p. 77. 



â Voy. Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. II , p. 155 ; Éléments de la grammaire assy- 

 rienne, 2 e édit., pp. 100 et suiv. 



3 Voy. notre Essai de commentaire des fragments cosmogoniques de Bérose, pp. 5G4 et suiv. 

 * L. 45 : Layard , Inscriptions in the cuneiform charucler, pi. 64. 



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