DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 53 



que Damascius ' appelait "Wmoz le dieu Bel, d'après la valeur phonétique 



ilu-en des signes composant son nom idéographique, **~| *~H , soit par 

 suite d'une erreur de lecture, soit- que quelquefois on prononçât pour leur 

 valeur phonétique ces combinaisons d'idéogrammes. Il est donc possible et 

 même probable que les interprètes qui se mirent à une certaine époque au 

 service des Perses, puis des Grecs, et peut-être les Assyriens eux-mêmes, 

 lisaient quelquefois nîn ou nin-ip le nom du dieu Adar, comme le font encore 

 actuellement la plupart des assyriologues (à tort suivant nous). On peut 

 même avec quelque vraisemblance conjecturer que Nin-ip, ou plutôt Nin- 

 dar, était la lecture accadienne correspondant au nom assyrien Adar, comme 

 Nin-s'illu était celle qui correspondait à Nisruk et En-kit, celle qui répondait 

 à Bel-Dagan 2 . Cette lecture fournissait une allitération toute naturelle avec 

 le nom de la ville de Ninive, et ne doit pas avoir été étrangère à la forma- 

 tion du personnage héroïque de Ninus. 



L'identité fondamentale du héros Ninus et du dieu Adar-Samdan, est 

 encore confirmée par la version postérieure de la légende qui appelle Qovppui 

 le héros national, conquérant et guerrier, de l'Assyrie 3 . Il est impossible, en 

 effet, de méconnaître dans ce nom le mot *ll£2, qui désigne le taureau dans 

 l'idiome araméen, lequel, un peu avant l'ère chrétienne, supplanta l'assyrien 

 sur toute l'étendue de son ancien domaine. Or, des textes positifs prouvent 

 que pour les Assyriens Adar-Samdan était le dieu-taureau par excellence, 

 qu'il présidait au signe zodiacal du taureau et à la constellation de ce nom *. 

 Le taureau, dans la symbolique de l'Asie et en général de toute l'antiquité, est 

 essentiellement l'animal du principe humide 5 . Il est en rapport étroit avec 

 les divinités ichthyomorphes 6 . Aussi les deux formes du taureau et du poisson 



1 De princip., 1 25. 



5 Voy. notre Essai de commentaire des fragments cosmogoniques de Bérose, p. 98. 



r> Chronic. pasch., 1. 1 , p. 68 , éd. Dindorf. 



4 H. Rawlinson , dissertation insérée à la suite du tome I er de l'Hérodote anglais, p. 621; et 

 notre Essai de commentaire des fragments cosmogoniques de Bérose, p. 2Ô2. 



5 Voy. le mémoire de Lajard sur le taureau et le lion , inséré dans ses Recherches sur le culte 

 de Vénus; De Vogué, Mélanges d'archéologie orientale, pp. 65 et suiv. 



6 Voy. Ch. Lenormant, Nouvelle galerie mythologique, p. 63. 



