DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 59 



assyrien, il est conforme à toutes les vraisemblances de supposer que celui 

 tf'OnfAlïi doit avoir la même origine. 



Cléarque ' donnait une tout autre version du mythe d'Omphale, mais où 

 se reproduisent toujours les deux données fondamentales de la personnifica- 

 tion féminine à la fois voluptueuse et guerrière et du personnage mâle telle- 

 ment efféminé qu'il en est réellement hermaprodite. Dans ce récit Omphale 

 est une esclave du roi Midas, soumise d'abord, comme toutes les femmes 

 des Lydiens, à la prostitution sacrée, puis détrônant Midas, prince dégradé 

 jusqu'à « vivre au milieu des femmes de son palais, assis sur la pourpre et 

 » la quenouille à la main. » Devenue reine, elle oblige les Lydiens, réduits 

 à la condition de femmes, à reconnaître la domination de leurs esclaves, et 

 livre à ceux-ci les filles de leurs maîtres. Quant à elle, elle s'adonne à tous 

 les excès de la débauche, et fait périr ses amants, comme Sémiramis. Héro- 

 dote parait avoir connu cette version de la légende, puisque, en parlant de 

 l'origine de la dynastie des Héraclides 2 , il fait d'Omphale l'esclave et non 

 plus la fille du roi de Lydie Iardanus. Le lecteur ne peut manquer d'être 

 frappé de l'identité de ce récit avec celui où Sémiramis est donnée comme 

 une esclave du harem de Ninus, qui détrône le roi en profitant de la fête des 

 Sacées où les esclaves commandaient 5 . Nous avons traité ailleurs 4 de cette 

 fête des Sacées, et nous avons établi qu'elle était consacrée à VIs'tar-Ztrbanit, 

 ou Zarpanil, la forme spécialement génératrice et lascive de la déesse. 



1 Ap. Alhcn., XII, p. 515; cf. Eustath. ad Homer., Iliad., II, p. 1082. 



* Herodot., II, 7. 



5 Diod. Sic, II, 20; .Elian., Var. Itist., VII, 1 ; cf. Plin., Hisl. nul., XXXV, 36, 9. 



4 Essai de commentaire des fragments cosmogoniques de Bérose, pp. 107-174. 



