DE MYTHOLOGIE COMPARATIVE. 63 



VIII. 



Ainsi, de rapprochements en rapprochements, nous sommes parvenu à 

 nous rendre compte de l'origine de la légende de Sémiramis et de la concep- 

 tion de ce personnage divin introduit dans l'histoire, mais dont le véritable 

 caractère avait été déjà fort bien reconnu par Creuzer 1 et par Movers -. Il 

 ne nous reste plus, pour compléter cette étude, qu'à examiner le nom même 

 de Sémiramis, à rechercher quelle pourrait en être la forme réelle et l'ori- 

 gine; car ce nom n'est pas une invention des Grecs; on nous aflirme qu'il 

 était employé par des populations indigènes en Assyrie et à Ascalon. 



Diodore 3 dit : ovojj.a. leiupapiv } ônép èdli yufla. Irp lûv 2ùpw àilevlov T.apuvop.anp.évov 

 âno lâv neptolepûv. Et dans HésychiuS nOUS lisons : ZEp/rc/wç, 7re/sw7e/>à opetoç étiyjwfli. 



Ces deux passages ont fort embarrassé les interprètes. Bochart 4 a torturé le 

 nom de Sémiramis pour y trouver le sens indiqué par Hésychius; il suppose 



que leiûpccfuç est pour Zappaps, qu'il tire des deux mots arabes «*tf , « mon- 

 tagne, » et g^û Le^==» , « colombe; » mais cette étymologie forcée, comme ne le 

 sont que trop souvent celles du même savant, a été depuis longtemps aban- 

 donnée, et avec juste raison. Dalberg 5 s'est tenu dans des données beaucoup 

 plus vraisemblables quand il a proposé de reconnaître comme élément essen- 

 tiel du nom le mot syriaque f^xxaj» , «colombe.» Et il n'est guère douteux 



que ce ne soit à la ressemblance de ce mot avec le nom de Sémiramis que 

 font allusion les explications de Diodore et d'Hésychius. Mais est-ce bien la 

 véritable étymologie, et n'est-ce pas plutôt une allitération postérieure, par 

 laquelle on aura cherché à trouver une parenté entre le nom de la déesse et 

 le mot par lequel on désignait l'oiseau qui était son symbolePDeux choses me 



1 Symbolik, 1. iv, ch. m, § I ; t. II, pp. 33 et suiv. de la traduction Guigni.iut. 



2 Die Phœnizier, t. I, pp. 631 et suiv. 



3 11,4. 



4 Canaan., I. n, e. 12. 



5 Fundgruben des Orients, t. I , p. 205. 



