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Chaque masse esl en effet composée d'un grand nombre ( i4o-i5o) d'espèces de cœcums de V 

 différentes longueurs , depuis un demi-pouce et un peu au-dessous, jusqu'à deux pouces el 

 demi , arrondis et obtus à Textrémité libre , atténués en petits tubes excrétoires du côté de la 

 peau , vers un point de laquelle ils convergent, les ante'rleurs d'avant en arrière, les médians 

 transversalement, et les postérieurs d'arrière en avant; les plus courts, simples el droils, 

 forment le milieu de la glande et se portent transversalement, taudis que les plus longs , tou- 

 jours plus ou moins flexueux comme des intestins, et souvent réunis deux ou trois ensemble, 

 se portent, les antérieurs d'avant en arrière, les postérieurs d'arrière en avant. Tous ces 

 petits cœcums , qui ne sont réunis entr'eux que par un tissu cellulaire et vasculaire très-làclie, 

 ont paru d'abord être solides; mais, en les examinant attentivement, M. Meckel a trouvé qui; 

 la plus grande partie était encore composée. 



Les canaux excréteurs, très-finement atténués, s'ouvrent à l'extérieur au mdieu de la 

 glande. Quoique, à cause de leur grande finesse et peut-être aussi à cause de leur contraction 

 par l'esprit- de-vin, il ait été impossible à M. Meckel d'injecter ces canaux ou d'y introduire 

 une soie , cependant il a pu s'assurer qu'ils forment une aréole sur la peau. En écartant en 

 eiiet avec soin les poils qui la couvrent , on trouve un espace d'environ cinq lignes de long 

 sur trois de large, rempli d'environ quatre-vingts pores noirs, plus grands que ceux dont 

 sortent les poils, et qui sont probablement les orifices des canaux excréteurs. On remarque 

 en outre dans le milieu de cette aréole une petite dépression ou fossette de deux lignes de dia- 

 mètre , entièrement destituée de poils, mais au contraire pourvue de petites éminences me- 

 gales, parmi lesquelles il y en a une n'égalant pas la grosseur d'un grain de millet, et qui 

 cependant dépasse les autres. Ce sont sans doute les papilles et les orifices des conduits 

 excréteurs. 



Voyez, dans la planche jointe an cahier d'août , la Fig. B , qui représente la moitié posté- 

 rieure du corps d'un Ornithorliynquc femelle : d'un côté la peau est restée, et Ion voit le 

 mamelon en a ; de l'autre , la peau a été enlevée de manière à montrer la masse glanduleuse 

 en dedans , en ^. 



Ajoutons que ces mamelles si développées dans la femelle, sont au contraire tellement 

 petites dans le mâle, que, malgré toute son attenUon , M. Meckel n'a pu en trouver d'indice. 

 C'est le contraire pour l'organe dont le tarse du mcàle est armé , et qu'on a nommé son ergot ; 

 il n'en existe aucun indice dans les individus femelles , ou du moins il y est à peine rudimen- 

 taire, d'après la découverte de M. Meckel. M. de Blainville est le premier observateur qui ait 

 étudié sa structure, et qui ait montré qu'il servait non-seulement à blesser, mais qu il était 

 disposé pour inoculer une substance vénéneuse dont il a bien connu la vésicule, et même 

 une partie du canal excréteur j mais dans la peau bourrée que M. Geoffroy a eu l'obligeance 

 de mettre à sa disposiùon , il lui fut impossible , comme on le pense bien , de trouver la glande 

 productrice du venin, dont il ne pouvait même soupçonner la place. M. Meckel a rempli 

 encore cette lacune dans l'histoire de i'organisaficn du plus paradoxal des mammifères. Voici 

 l'extrait de ce qu'il a donné à ce sujet, dans le chapitre V de l'ouvrage cité. 



La masse glanduleuse est située à la face externe et postérieure du corps , logée dans l inter- 

 valle des muscles lombaires et du grand fessier de M. Meckel et le genou, an-dessous de la 

 prolongation du peaussier qui empêtre si complètement les membres postérieurs. 



Sa forme est triangulaire , convexe en dessus el concave en dessous ; ses dimensions étaient 

 d'un pouce de long, de huit lignes d'épais et de trois ou quatre lignes de large ; son poids de 



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