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Lorsqu'on distille riinile de ricin, on n'obtient plus, comme avec riuiile d'olives et ses 

 analogues , d'abord un produit solide principalement formé d'acide oléique el d'acide marga- 

 rique, puis une quantité considérable d'buile empyreumatique, à laquelle succède enfin une 

 matière jaune solide. Les produits sont de nature tout-à-fait différente : Tbuile de ricin distille 

 d'abord , sans dégager sensiblement de gaz, un produit liquide presque entièrement composé 

 d'huile volatile et d'huile fixe, et quand le tiers environ de l'huile a distillé, les gaz se dégagent 

 en abondance , la matière s'épaissit sans se colorer , se boursoulTle, et tout-à-coup , sans qu'il 

 soit presque possible d'éviter cet efïet eu la soustrayant à l'action de la chaleur, la cornue se 

 remplit d'une matière spongieuse élastique, qui le plus ordinairement se trouve entraînée 

 jusque dans l'intérieur des récipients. 



Cette matière solide , qui équivaut aux deux tiers du poids de l'huile de ricin employée , est 

 sans odenr, sans saveur, d'un jaune léger, élastique, adhérant légèrement aux doigts, mais 

 susceptible de devenir sèche, et jusqu'à un certain point friable, après qu'on l'a traitée par 

 l'alcool pour en séparer les dernières portions d'huile. 



Elle ne se dissout pas sensiblement dans les huiles fixes , les bulles volatiles, l'alcool, l'éther, 

 même à la température de leur ébullition ; par l'approche d'un corps en iguillon , elle s'en- 

 flamme , brûle lentement, en répandant une vive lumière, mais sans couler comme le font 

 les résines , et sans même paraître se ramollir. 



Les alcalis caustiques la dissolvent avec facilité, en donnant naissance à une espèce de savon 

 qui jouit de tontes les propriétés des savons ordinaires, et dont les acides énergiques séparent 

 un acide liquide qui nous a paru de nature particulière, mais que nous n'avons étudié que 

 fort incomplètement. 



Dans les récipients qui ont servi à la distillation de l'huile de ricin , on trouve un mélange 

 presque en proportions égales d'huile volatile et d'huile fixe , qu'on peut séparer au moyen 

 d'une ébullition prolongée avec l'eau; riiuile volatile passe dans les récipients destinés à la 

 recueillir , et l'huile fixe , à la température de l'eau bouillante , reste dans la cornue. 



L'huile volatile de ricin est complètement incolore , d'une très-grande limpidité ; son odeur, 

 qu'elle communique atout le produit de la distillation, est toute particulière; sa saveur a 

 quelque chose d'éthéré , puis détermine un assez vif sentiment d'àcreté. Sa densité, comparée 

 à celle de l'eau, est de 0,8 1 5 ; sa tension, à -}- 18°, fait équilibre à o"',o59; elle commence 

 à entrer en ébullition vers le loo*' degré, et par un abaissement de température suffisamment 

 prolongé , se prend en masse solide cristalline composée de prismes à quatre pans aplatis 

 terminés par un sommet dièdre ; elle présente un phénomène extrêmement remarquable , en 

 ce qu'elle se comporte d'une manière toute différente , suivant qu'on agit sur les cristaux 

 solides ou après les avoir liquéfiés. En effet, lorsqu'on traite par l'alcool ou par l'éther l'huile 

 essentielle liquide, elle s'y dissout en toutes proportions; mais lorsqu'on agit sur les cristaux, 

 ils ne s'y dissolvent plus qu'en certaines proportions : ainsi l'éther , à la température de sou 

 ébulUllon , dissout environ un cinquième de son poids de ces cristaux , et , par un abaissement 

 de température, en laisse déposer la majeure partie , résultat d'autant plus singulier, que ces 

 cristaux, pendant leur dissolution, avalent été exposés à une température de beaucoup su- 

 périeure à celle nécessaire pour les faire entrer en fusion. 



La matière grasse fixe qui accompagne l'huile volatile dont nous venons de parler , est un 

 mélange de deux acides gras nouveaux , l'un solide et l'autre liquide : nous avons donné au 

 premier le nom d'acide rlclnique, et au deuxième le nom d'acide élaiodique (de iX'j.iuêt^i , 

 huileux). 



