310 LIVRE DIX-SEPTIÈME. 



DES SILUROÏDES. 



Les eaux douces des pays chauds nourrissent 

 une famille de poissons aussi étonnante par le 

 nombre de ses espèces et la variété de leurs 

 formes, que par les caractères extraordinaires 

 qui leur sont communs à toutes. Dénués de 

 plusieurs pièces qui ne manquent à aucuns des 

 autres poissons osseux, sans scapulaire, sans 

 coracoïdiens, sans sous-opercule, les siluroïdes 

 présentent dans leur ostéologie beaucoup de 

 particularités, soit par l'absence totale de cer- 

 tains os, soit par l'extraordinaire développe- 

 ment qu'en prennent quelques autres. 



La cavité cérébrale est close latéralement, 

 comme celle des cyprins, par des ailes orbi- 

 taires et par un sphénoïde antérieur, qui se 

 joint aux frontaux antérieurs et conduit ainsi 

 cette cavité jusqu'à l'ethmoïde , sans laisser 

 d'espace membraneux entre les orbites; elle 

 manque généralement de l'os que nous avons 

 nommé rocher dans les acanthoptérygiens, et 

 certaines espèces n'ont pas même de pariétal. 

 En revanclie, l'interpariétal se développe sou- 

 vent beaucoup; les surscapulaires s'unissent 

 même, dans un grand nombre, par une su- 

 ture aux côtés du crâne, et il y en a même 

 quelques-uns où cette cavité osseuse est élargie 



