MALACOPTÉRYGIENS. 521 



silures. Il n'y a qu'un opercule et un inter- 

 opercule. 



Ainsi, ce genre fait de nombreuses brèches 

 à ce que l'on a voulu appeler la loi de l'unité 

 DE COMPOSITION. Ou lie peut arriver à con- 

 naître de ces faits exceptionnels que par l'exa- 

 men scrupuleux de toutes les modifications de 

 forme et de connexions dont la nature nous 

 offre des exemples, mais que l'on ignore quand 

 on généralise par un seul et que l'on s'ëlève 

 trop promptement à des lois physiologiques 

 et philosophiques. Ces prétendues lois sont 

 de pures conceptions de l'esprit dont l'obser- 

 vateur plus patient montre presque toujours 

 la fausseté. 



Les siluroïdes n'ont jamais de véritables 

 écailles, quoique quelques-uns d'entre eux 

 (les doras ) aient les lignes latérales armées 

 de plaques osseuses , et qu'en d'autres (les cal- 

 lichtes) des lames semblables enveloppent le 

 corps tout entier. 



Outre ces variations, si remarquables dans 

 leur organisation , comparée à celle des autres 

 poissons, nous trouvons encore chez eux, 

 comme dans beaucoup de familles d'acanthop- 

 térygiens , des changemens dans la position ou 

 même dans l'absence de certaines nageoires. 



Les genres silurus et loricaria furent les 



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