CHAP. XIV. PACUS. 75 



horizontale de la mâchoire inférieure. Vient ensuite 

 le troisième sous-orbitaire, qui constitue une grande 

 plaque osseuse et arquée, couvrant presque toute 

 la joue. Le quatrième, le cinquième et le sixième 

 complètent ce cercle, cuirassant la joue en passant 

 par-dessus l'angle du préopercule et en touchant a 

 l'opercule. Le septième remonte sur les côtés du 

 crâne et cache une grande fosse mastoïdienne. Nous 

 voyons au-dessus de l'œil un sourcilier qui se porte 

 en avant jusqu'auprès de la narine. Il en résulte que 

 presque tout le cercle de l'orbite est entouré par 

 des os rugueux, très -Solides. Il faut excepter le 

 bord antérieur , qui correspond à la cavité de la 

 narine. Celle-ci est couverte par la peau épaisse et 

 muqueuse , étendue sur le dessus de la tête. Les 

 deux ouvertures sont grandes et rapprochées l'une 

 de l'autre • elles ont au-devant d'elles un nasal 

 très -développé, qui se porte en avant sur le fron- 

 tal , en donnant appui au premier sous - orbitaire. 

 C'est par la largeur de ces os et des frontaux anté- 

 rieurs que l'on se rend raison de la grandeur et de 

 la voûte de la cavité, dans laquelle viennent se reti- 

 rer les angles de la mâchoire. C'est à présent le cas 

 de décrire la bouche. La petitesse de son ouverture 

 justifie très-bien le nom deBoca chica (petite bouche) 

 que les Espagnols donnent à ce poisson. L'épais- 

 seur des lèvres peut faire supposer que la bouche 

 agit comme un organe de succion. Les os maxillaires 

 ou intermaxillaires sont à peine visibles dans l'épais- 

 seur de la lèvre- cependant, lorsqu'on cherche avec 

 soin ces pièces osseuses, on ne tarde pas à reconnaître 



