2G8 LIVRE XXII. SALMONOÏDES. 



Humboldt m'a donné l'exemple, en rappor- 

 tant en quelque sorte en note le conte 

 populaire , très - répandu parmi les moines 

 et consigné par le P. Gili l . Ces moines 

 affirment qu'un cavalier et son cheval voulant 

 traverser l'Orénoque dans un gué, ont été 

 à moitié réduits en squelette avant d'arriver 

 à la rive opposée : le missionnaire dit que 

 le poisson est nommé Carïbito, à cause de 

 l'avidité qu'il a pour la chair humaine. M. de 

 Humboldt, qui observait avec tant de soin, 

 a indiqué trois espèces ou variétés de pois- 

 sons Caribes. Il est très -probable qu'il a vu 

 un véritable Serrasalme , celui qui a le dos 

 d'une couleur cendrée tirant sur le vert, et 

 dont le ventre , les opercules , les nageoires 

 ventrale et anale sont d'un bel orangé; mais 

 il y a lieu de croire cependant qu'il a eu aussi 

 les espèces que nous rangeons aujourd'hui, 

 avec M. Muller, dans les Pygocentrus, de 

 sorte qu'on peut citer, dans les généralités 

 sur ce genre, ses judicieuses narrations de la 

 relation historique 2 du Voyage aux contrées 

 équinoxiales du nouveau continent. Voici 

 l'extrait de ce passage : 



1. Saggio d'historia americana , t. I, p. 18. 



2. T. 11. Un. 6. chap. 18, p. 224, cdit. in-4.° Paris, Mas, 

 1819. 



