CHAP. XXV. SERRASALMES. 293 



dorsale et la caudale ont quelques teintes bleuâtres , 

 et les autres nageoires tirent plus au jaunâtre. Dans 

 le livre de Mentzel *, j'ai vu les nageoires paires d'un 

 assez joli jaune rougeâtre; l'anale jaune et le ventre 

 brillant et doré. 



Le plus grand exemplaire conservé dans les 

 collections du Muséum est long de dix -sept 

 pouces environ. Il a été rapporté du Rio San- 

 Francisco par M. Auguste de Saint -Hilaire, 

 et c'est d'après lui que M. Cuvier 9 a donné la 

 figure de son Piraya. C'est aussi, sans aucun 

 doute, le Serrasalmo piranha de Spix 3 et 

 d'Agassiz. 



M. Auguste de Saint -Hilaire, qui nous a 

 envoyé ce poisson, a publié 4 des observations 

 curieuses sur ses habitudes. Voici l'extrait du 

 passage où il parle de ce Pygocentre : 



« Ils (les habitants) se servent de ces frêles 

 nacelles pour aller à la recherche des bêtes à 

 cornes qui, étant restés sur de petites collines, 

 finiraient par être submergées \ ils forcent ces 

 animaux à se jeter à la nage, et ils leur font 

 gagner la terre ferme. Dans ces voyages, les bes- 

 tiaux sont exposés à la rencontre d'un ennemi 



1. Piraya, lib. Mentzelii, n.° 223. 



2. Cuvier, Mém. du mus., pi. 28, fig. 4. 



3. PI. 28. 



4. Voy. dans- les provinces de Rio de Janeiro et de Min. Ger. , 

 vol.. 2, p. 392. 



