CHAP. XXVI. HYDROCYNS. 314 



gnent jusqu'au limbe du préopercule, dont l'angle 

 est arrondi. L'inter opercule est étroit, mais peu re- 

 couvert par l'os précédent- l'opercule se termine 

 par une pointe assez aiguë vers le bas. Tout ce bord 

 oblique porte un sous - opercule arqué. Le bord de 

 l'opercule paraît varier suivant les différents individus. 

 J'en vois quelques-uns chez lesquels il est plus ar- 

 rondi que chez d'autres. L'œil est d'ailleurs recouvert 

 par une paupière adipeuse, étendue en avant et en 

 arrière de l'orbite, au moins autant que dans nos 

 Aloses- elle passe sur la plupart des os minces de la 

 joue, et se confond avec la peau très-épaisse du crâne 

 et des deux mâchoires. J'ai dit tout à l'heure que les 

 deux intermaxillaires formaient l'extrémité du mu- 

 seau ; ils portent chacun six dents très-acérées, compri- 

 mées, à bords lisses et tranchants ; elles sont écartées 

 l'une de l'autre, de manière à recevoir entre elles les 

 dents de la mâchoire inférieure. Ces fortes canines 

 sont implantées dans des alvéoles, faciles à voir à 

 travers la transparence de la table externe de l'os; 

 la dent se soude avec le maxillaire, ainsi que cela 

 arrive ordinairement dans les poissons. On conçoit, 

 d'après celte structure, pourquoi la nature a tant 

 élargi les intermaxillaires des Hydrocyons. Les dents 

 de la mâchoire inférieure sont tout à fait semblables 

 à celles de la supérieure, quoique la peau qui passe 

 sur les mâchoires soit extrêmement épaisse. Il n'y a 

 pas de lèvre mobile au-devant des dents comme il en 

 existe dans les Serrasalmes. Cette peau est plutôt une 

 sorte de gencive qui sertit les dents ; l'intervalle qui les 

 sépare, est creusé de fossettes qui reçoivent la dent 



