430 LIVRE XXII. SALMONOÏDES. 



sont abondantes dans la Méditerranée. Deux 

 d'entre elles furent d'abord portées à la con- 

 naissance des naturalistes par les ouvrages de 

 M. Risso. Cet ichthyologiste les plaça dans un 

 genre dont il ne connaissait point du tout les 

 poissons et fort peu les caractères, celui des 

 Serpes ou Gasteropelecus. Il le composa d'une 

 Serpe microstome , qu'on n'aurait jamais pu 

 déterminer, si nous n'en avions reçu des exem- 

 plaires étiquetés de la main de M. Risso. Sans 

 ces précieux documents, aucun naturaliste 

 n'aurait pu débrouiller les confusions multi- 

 pliées sous lesquelles il avait caché ce poisson. 

 Les deux autres espèces appartiennent au 

 genre dont nous traitons. Lorsque M. Cuvier 

 vint à rétablir le véritable genre de Bloch, 

 et à reconnaître que la Serpe microstome 

 constituait un genre tout particulier, n'ayant 

 aucun rapport avec le poisson de Bloch et 

 la Serpe Humboldt ou la Serpe crocodile 

 qui lui était associée, cet illustre et habile 

 maître constitua le genre des Scopèles. J'ai 

 déjà dit comment il ne l'avait pas suffisam- 

 ment caractérisé , ce qui explique pourquoi 

 les ichthyologistes qui examinaient , sur les 

 bords de la Méditerranée, ces nombreux petits 

 poissons, ont cru devoir, dans lmcertitude 

 où les laissait la diagnose incomplète du 



