458 LIVRE XXII. SALMONOÏDES. 



rang interne. Au caractère tiré de cette singu- 

 lière dentition, et de la forme non moins re- 

 marquable des intermaxillaires, il faut ajouter 

 que les ventrales ont leurs premiers rayons 

 beaucoup plus courts que les derniers; ce qui 

 est le contraire chez la plupart des autres 

 poissons. La nature reproduit ici ce qu'elle 

 nous a déjà montré dans les Platycéphales , 

 dans les Callionymes, et dont elle a tiré un si 

 grand avantage pour faire la ventouse consti- 

 tuée dans les Gobies par la réunion des deux 

 ventrales. Dans les espèces de ces différents 

 genres, les rayons internes de la nageoire sont 

 plus longs que les externes. Les pectorales 

 des Saurus sont beaucoup plus petites que les 

 nageoires paires postérieures , et elles sont 

 singulièrement tronquées; les ouïes sont très- 

 largement fendues ; la membrane branchios- 

 tège est assez libre, et constamment soutenue, 

 dans toutes les espèces, par seize rayons, dont 

 les derniers , serrés contre l'opercule , remon- 

 tent en suivant le contour de cet os jusqu'au 

 haut de la fente branchiale. Cette disposition 

 les rend difficiles à compter, et c'est là ce qui 

 explique comment on trouve leur nombre in- 

 diqué par les auteurs d'une manière tout à 

 fait vague. On lit dans les ouvrages les plus 

 recommandables que les Saurus ont huit ou 



