C AP . I. MUGES. 7 



CHAPITRE PREMIER. 



Des Muges ou Mulets. 



Nous venons d'établir que les muges sont 

 des acanthoptérygiens à ventrales situées sous 

 l'abdomen, à deux dorsales distinctes et même 

 très-séparées, qui, par leur forme générale et 

 parleurs grandes écailles, ont quelque chose de 

 l'apparence extérieure de nos cyprins, surtout 

 de nos chevaines ou meuniers. Leur bouche est 

 petite, fendue en travers au bout du museau 

 et légèrement pliée dans son milieu, où la lèvre 

 inférieure a une protubérance qui répond à 

 une échancrure de la supérieure; leurs dents 

 sont infiniment petites et déliées, souvent 

 même à peu près imperceptibles; de chaque 

 côté de leur museau est un sous-orbitaire fine- 

 ment dentelé, sous lequel un maxillaire grêle 

 s'abrite plus ou moins complètement; leurs 

 opercules sont larges et bombés latéralement, 

 parce qu'ils renferment, outre les branchies, un 

 appareil pharyngien assez compliqué, qui ne 

 laisse arriver dans l'œsophage que des matières 

 liquides ou déliées , en les faisant passer par 

 une voie très -contournée. Leur estomac se 

 termine en une espèce de gésier charnu, qui 

 a quelque rapport avec celui des oiseaux ; 



