CHAP. I. MUGES. 77 



peu de vraisemblance, car ces sous-orbitaires 

 caches sous la peau, ne peuvent rien retenir; 

 et d'ailleurs, avant de vouloir expliquer cette 

 habitude, il aurait peut-être été prudent de 

 la constater, car il a dû être assez difficile de 

 s'assurer de son existence. Leur bouche peu 

 fendue et à peu près sans dents, ne leur per- 

 met pas d'attaquer les autres poissons, et ne 

 leur laisse même prendre pour nourriture que 

 des substances molles ou liquides, qui laissent 

 peu de résidu dans leurs intestins. 



Les anciens , qui donnaient à tout une cou- 

 leur poé tique , ont en conséquence fait du muge 

 le plus innocent, le plus juste des poissons 1 ; 

 tout au plus mangerait-il ceux qu'il trouverait 

 morts 2 . Comme il n'attaque pas la progéniture 

 des autres, ceux-ci respectent la sienne. 3 



Pour l'attirer, il fallait du pain, du fromage, 

 de la menthe, et non d'autres poissons 4 . Il 

 ne se laissait même prendre au hameçon qu'a- 

 près avoir secoué l'appât avec sa queue, pour 

 s'assurer qu'il n'allait point dévorer un être 

 vivant. 5 



D'autres auteurs, cependant, attribuaient 



1. Oppien, Hal. II, v. 642. — 2. jElian., I. I, c. 5. — 

 3. Arist., Hist. anim., 1. VIII, c. 2; Alhénée, 1. VII, p. 3o6j 

 Oppien, loc. cit., v. 652. — 4. ld., ibid., III, v . 482. — b. Id., 

 ibid., v. 521. 



