488 LIVRE QUATORZIÈME. 



petites dilatations, formant ainsi un petit tube 

 continu, plus ou moins alongé, manquant de 

 cette branche montante ou récurrente, qui 

 prend naissance sur la paroi du sac composé 

 par la réunion de l'œsophage et de l'estomac. 

 On ne leur trouve pas de vessie natatoire. 

 Ges poissons restent en général dans de petites 

 dimensions ; et comme ils vivent sur les plages 

 rocheuses, qu'ils se retirent sous les pierres à 

 l'heure de la basse mer, que d'ailleurs ils sont 

 très-vifs, on ne les prend que difficilement; 

 ils ne sont le but d'aucun genre d'exploitation 

 de pèche, quoique leur chair soit générale- 

 ment blanche et de bon goût. 



Mais ces petits êtres offrent aux naturalistes 

 un sujet fécond de méditations et de recherches 

 fort curieuses. Une particularité commune à un 

 grand nombre d'entre eux, celle d'être vivipares, 

 a toujours excité la curiosité des physiologistes, 

 parce qu'on ne connaît pas encore comment la 

 fécondation a lieu chez ces animaux. Les natu- 

 ralistes disent que la femelle est fécondée à l'in- 

 térieur par suite d'un accouplement; M. Cuvier 

 lui-même le répète, mais avec circonspection. 

 Quand 'on a bien examiné les organes ex- 

 térieurs des deux sexes, il est bien difficile de 

 concevoir comment l'acte de copulation pour- 

 rait s'exécuter. On observe généralement que 



