CHAP. VIII. OPISTHOGNATHES. 495 



CHAPITRE VIII. 



Des Opisthognaihes. 



Ce nom d'opisthognathe (à mâchoires re- 

 culées en arrière ) a été imaginé par M. Cuvier 1 

 pour désigner un genre de poissons dont il 

 n'a connu qu'une seule espèce de la mer des 

 Indes, d'après un individu desséché et mal 

 conservé. Aussi les caractères assignés au genre 

 ne sont-ils pas d'une entière exactitude. Tou- 

 tefois on doit admirer avec quelle sagacité 

 M. Cuvier avait su juger les rapports naturels 

 de ce singulier poisson d'après l'examen d'un 

 si mauvais exemplaire. 



Depuis lui, nous avons eu le plaisir de re- 

 cevoir une seconde espèce de ce même genre, 

 et qui se trouve sur les rivages de l'Amérique 

 baignés par l'Atlantique équinoxiale. A l'aide 

 de ces documens, nous allons en présenter 

 les caractères. 



Les opisthognathes sont des acanthoptéry- 

 giens à rayons simples, flexibles, comme la 

 plupart de nos blennoides; sauf l'épine des 

 ventrales, qui est bien évidemment osseuse et 



1. Cuv. Règ. an. 1817; t. II, p. 25a. 



