8 SUR LES FIGURES DEQUILIBRE 



Dans un grand plal de porcelaine posé sur une table en face d'une fenêtre, 

 on verse une couche de liquide glycérique (3"'" série, § 13) d'environ 2 cen- 

 timètres d'épaisseur; puis, après avoir gonflé, au moyen d'une pipe de terre, 

 une bulle du même licpiide, on la dépose au milieu de la surface de cette 

 couche, où elle forme aussitôt un segment sphéricpie. On se place alors de 

 façon à voir le ciel par réflexion sur la surface dont il s'agit , et l'on tient un 

 fil noir tendu horizontalement à une petite distance de la lame de telle ma- 

 nière (ju'une portion de son image réfléchie s'aperçoive dans l'espace cir- 

 conscrit par cette lame. L'image totale du fil se montre ainsi formée de trois 

 parties , deux extérieures et une intérieure à la figure laminaire ; les deux 

 premières se recourbent au voisinage de la lame, par suite du relèvement 

 capillaire dont j'ai pai'lé; quant à la troisième, si la surface circonscrite a, en 

 son milieu , une portion plane, on trouvera, en reculant ou en avançant le fil, 

 une position dCv celui-ci pour laquelle le milieu de l'image sera rectiligne. 

 C'est ce qui a lieu avec des lames dont le diamètre excède 2 centimètres , 

 mais en deçà de celte limite , toute la partie de l'image intérieure à la lame 

 parait courbe. 



Quand la lame a un grand diamètre , cette partie de l'image du fil est rec- 

 tiligne dans presque toute sa longueur ; elle se recourbe seulement vers ses 

 extrémités, à cause encore du relèvement capillaire; mais sa portion droite 

 n'est pas dans le prolongement des portions droites extérieures à la lame, 

 on la voit un peu plus bas. Cet abaissement, qui montre que la surface plane 

 circonscrite se trouve, comme je l'ai avancé, au-dessous du niveau exté- 

 rieur, est d'autant moins prononcé que le diamètre de la lame est i)lus consi- 

 dérable, ce qui doit avoir lieu, en raison de la diminution de la courbure 

 et, par suite, de la pression de la lame, mais il est encore très-sensible 

 pour une lame d'un décimètre de diamètre. 



% i. — Le raisonnement du § 2 suppose nécessairement que la lame s'ap- 

 puie par son bord même sur la surface plane du liquide du vase , et que la 

 portion de cette surface circonscrite par la lame conserve sa forme plane et 

 son niveau ; or ces conditions n'étant jamais toutes entièrement remplies, ainsi 

 (pie nous venons de le voir, il s'ensuit que le raisonnement en question ne 

 peut être considéré comme suflisamment rigoureux, (|ue lors(pie la dilïérence 



