48 SUR LES FIGURES D'ÉQUILIBRE 



du li(|uicle, Tensemble des lames conserve la même disposition ; puis, pendant 

 que l'on continue à retirer la charpente, on voit se produire des modifications 

 qu'il serait un peu long de décrire, et par suite desquelles le système tend 

 vers la forme dessinée f(j. 26 , où les deux faces abc et a'b'c sont occupées 

 chacune par une lame plane. Cette forme est complètement atteinte au mo- 

 ment où le sommet inférieur de la charpente sort du liquide; mais aussitôt 

 un changement s'opère , elle système prend la forme de la fiy. 16. Bien que 

 ce changement soit très-rapide , on peut cependant , avec une attention suffi- 

 sante, et en recommençant plusieurs fois l'expérience, observer comment il se 

 produit : les deux lames qui occupaient (/?«/. 26), comme je l'ai dit, les faces 

 abc et a'b'c, se relèvent vers l'intérieur de la charpente en tournant autour 

 des arêtes solides ab et a'b' , et en même temps se développe , à partir du 

 sommet inférieur, un quadrilatère d'abord très-petit, qui grandit jusqu'à ce 

 ([ue son sommet supérieur atteigne le centre de la charpente, et qui constitue 

 alors le quadrilatère inférieur du système définitif; en même temps aussi les 

 sonnnets f et y du cpiadrilatère curviligne sfyc remontent d'une certaine 

 tjuanlité, ce quadrilatère se raccourcit, ses arêtes deviennent droites, et il 

 forme enfin le quadrilatère supérieur du même système définitif. La fhj. 27 

 représente le phénomène en voie de formation , saisi au moment où le qua- 

 drilatère qui s'accroit a acquis la moitié de sa hauteur finale. On comprendra 

 aisément , d'après ce dessin , comment s'engendrent les quatre autres (juadri- 

 latères de la fig. 16. 



Pour que tous ces phénomènes se produisent à peu près à coup sûr, il 

 faut retirer la charpente bien verticalement; il faut, de plus, que cette char- 

 pente soit bien construite, que les fils de fer qui la composent aient le moins 

 d'épaisseur possible , et surtout qu'aux sommets de l'octaèdre, ils s'unissent 

 d'une manière bien nette, du moins du côté qui regarde lintérieur de la char- 

 pente ; quand il n'en est pas ainsi , on obtient souvent des systèmes lami- 

 naires irréguliers. 



Ajoutons que cette même charpente donne quelquefois, quand on l'incline 

 un peu en la retirant du liquide, un système tout différent de celui de la 

 fig. 16, régulier aussi, mais formé de lames courbes. Ce second système 

 contient , en son milieu , une lame hexagonale placée parallèlement à deux 



