4 IINTRODUCTION. 



Du reste , c'est un champ presque entièrement nouveau à exploreiv, cl le 

 premier qui aborde une terre peu ou point connue peut fort bien se con- 

 tenter, et se contente ordinairement, de tracer un contour, laissant à d'autres 

 le soin d'en visiter l'intérieur. Notre Mémoire est le premier travail d'en- 

 semble qui se publie sur les crustacés qui hantent nos cotes. 



11 est inutile, pensons-nous, de faire remarquer que, dans la confection 

 de ce travail , qui résume plusieurs années d'incessantes recherches , nous 

 avons été entièrement abandonné à nos propres ressources. Le naturaliste 

 qui doit se livrer lui-même à la fatigue de la pêche, puis disséquer, décrire, 

 dessiner les objets et, enfin, les conserver pour les faire servir au besoin 

 de terme de comparaison à ses études ultérieures, est loin de se trouver dans 

 des conditions favorables et avantageuses. Nous avons plus d'une fois envié 

 le sort de ceux qui, à de généreux secours de tout genre, joignent encoie 

 l'avantage de pouvoir visiter, quand il leur plait, les observatoires oit r/iaf/uc 

 espèce a pu être parquée pour l'étude comme les animaux domestif/ues '. 



L'élude de ces animaux a été longtemps négligée. C'est surtout grâce aux 

 beaux travaux de M. Milne Edwards qu'ils occupent aujourd'hui le rang 

 qui leur appartient. Rien n'est plus instructif cependant que de comparer 

 les crustacés et l'embranchement auquel ils appartiennent , avec les classes 

 qui forment l'embranchement des vertébrés. La fin de ces deux grandes divi- 

 sions est formée d'animaux aquatiques, et les poissons comme les crustacés 

 présentent entre eux plus d'une analogie remarquable. D'abord les crustacés 

 comme les poissons semblent avoir fait en même temps leur apparition sur 

 le globe, et les trilobites comme les ganoïdes représentent, dès le début, 

 dans leurs classes respectives , un type assez élevé sous le rapport de l'orga- 

 nisation. C'est à peine si les poissons et les crustacés actuels leur sont supé- 



' M. Coslc, grâce à sa position exceptionnelle, a ])U faire des recherches sur une grande 

 échelle et annonce un travail sur les niétamor[)hoses des crustacés. (Comptes i-eiidus de l' Aca- 

 démie des sciences. Juillet 1838.) 



